最後の男

20 最後の男

３

　俺が、彩の子供たちの父親になることに、躊躇していたこと。

　それでも、彩が欲しいと思うのは、俺のエゴだ。

　だから、触れてはいけない。

　どんなに触れたくても、キスしたくても。

　映画と現実は違う。

　今、キスをして別れて、綺麗な思い出を胸に生きていくなんて、現実には不可能だ。俺が。

　キスをしたら、そのまま抱き寄せて離せない。仕事とか子供とかどうでもよくなって、彩を拉致るか、失業者決定。

　そしていつか、後悔する。

　こんなはずじゃなかった、と。



　でも、もし――――。



「彩」

　ビーーーッとけたたましい機械音がして、扉が閉まる予告だとわかった。

「俺は――」

「バイバイ」

　プシューッと空気が抜けたような音がして、俺と彩は扉で隔たれた。

　手を振る彩が視界から消え、俺はその場にしゃがみこんだ。

　言わせてもらえなかった。

　好きだ、と。

　愛している、と。

　言わせてもらえなかった。



　結局、後悔すんじゃねーか。



　もっと早く言っていたら、何か変わっていたのかもしれない。

　もっと早く言っていても、何も変わらなかったかもしれない。



　それも、もう、わからない――。



　女一人の人生を背負うのだって簡単なことじゃないのに、子供二人ともなれば尚更だ。

　千堂が羨ましかった。

　感情のまま、彩を欲しがった。子供たちも。

　そういう千堂だから、彩は抱かれた。



　ちくしょう――！



　俺は結局、彩の『最後の男』にはなれなかった。

　なりたかった。

『途中の男』なんて簡単に思い出にされそうで、嫌だった。

『最後の男』になりたかった。



　唯一の男、になりたかった――――。



　もう、遅い。

　俺は席に着くと、弁当を開けた。

　噛みしめてたら、泣けてきた。

　隣が空席で良かった、と思った。

　窓の外は、晴天だった。

　俺の心は、暴風雨。



　彩の心は……？



　俺のことを想って泣いていても、吹っ切って笑っていても、もう、俺にはわからない。