15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

２．知ってるよ？

６

　
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「和輝は栗のでいい？」

「ああ」

　お風呂後の私は、パジャマにカーディガンを羽織って、ロールケーキを皿にのせた。

　和輝はネクタイを外し、ワイシャツのボタンもいくつか外して食卓につく。

　二階の自室にいる子供たちは、父親の帰宅をまだ知らない。

　そろそろ寝る時間だから、下りてくるはずだ。

「明日、少し早く帰れない？」

「なんで？」

「和葉の宿題、追加質問があるんだって」

「え……」

　明らかに嫌そうな夫の表情に、思わずふふっと笑ってしまった。

「適当に答えておけばいいのに」

「適当って言ったって……」



　そうね。

　適当にでも私の好きなところなんて、思い浮かばないのよね。



「あまり答えにくい質問はしないように言っておくね」

「うん……」

　和輝が食事をして、私は明日のお米を研ぐ。

「あ、明日のお弁当は？」

「あ、いらないや。今日行くはずだった訪問が明日になったから」

「そう」



　明日もあの女性に会うのね。



　ゴンッと鈍い音がして、お米から顔を上げると、和輝が腕時計を外していた。テーブルにぶつけたのだろう。

「大事にしなきゃ」

「え？」

「大事な時計なんでしょ？」

「ああ……」



　あの女性との、大事な思い出の時計なんでしょう？



　二人がお互いの時計を見て微笑む姿が思い浮かぶ。

　忘れていたのに、思い出そうとすれば思い出せてしまうのが悔しい。



　だって、お似合いだった。



　惨めだ。

　だって、私が贈った時計は、置き去りにされた。

「あの時計、もういらない……？」

　ハッとした。

　口に出すつもりはなかったから。

　慌てて、水道のレバーを上げる。勢いよく水が流れ出す。

　夫が、私を見てる。

　私は、俯いたまま顔を上げなかった。

「お母さん」

　聞こえない振りをしようかと思った。が、無理があるとわかっていたから、水を止めた。

「なに？」

「和葉の宿題の最後の質問、なんて答えた？」

『生まれ変わってもお父さんと結婚したい？』

「もちろん、って」

「ああ、そっか」

　少しホッとしたように肩から力が抜けたように見えたのは、多分気のせいだ。

「他に答え、ある？」

「え？」

「生まれ変わってまではしたくない、なんて子供には言っちゃダメだからね？」

「えっ！？」

　私の気持ちだと思ったのか、和輝が目を丸くした。

　水量を見て、お釜を拭き、炊飯器にセットする。

「そんなこと言ってないぞ」

「当たり前でしょ？　子供の宿題なんだから」

「そうじゃなくて――」

「――あ！　そういえば、和輝の実家、少し修繕が必要なんだって。去年の春に雨漏りしたところ、やっぱりちゃんと直さなきゃダメらしくて。お義父さんとお義母さんが和輝にも話を聞いて欲しいって」

「ああ。うん」

「週末にでも行って来たら？」

「お母さんは？」

「え？」

「一緒に行かないのか？」

「私が聞いても、ねぇ」

　ズルい。

　私の用事には無関心なくせに、自分の用事にはついてきて欲しがる。

　放っておけばいいのに、出来ない私は甘いのか。

「土曜の午前は仕事だよ？」

「午後か日曜で聞いておいて」



　自分で聞けばいいのに……。



「わかった」

　食事を終えた和輝が席を立つ。

　リビングを出ようとして、戻って来た。

　テーブルに置きっ放しの腕時計に気が付いたから。



　思い出の時計それは置き去りにしないのね。



　寝室のチェストの上に置かれた腕時計を思い出す。

　私もいつか、あの時計のように置き去りにされるのだろうか。



　結婚して十五年も経ってこんなことを思うなんて、更年期かな……。



　惨めさを誤魔化そうとして、余計惨めになった。