15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

番外編＊十五年目の煩悩

17

「それじゃ意味ないだろ」

　言ってから、しまったと思った。

　柚葉が笑う。

「和葉に交換してもらう？」

「なんで」

「お揃いになるよ？」

「……別に」

　やっぱり、憶えていた。

　俺が昔、柚葉とお揃いの物を持ちたいと思っていた話。

「パジャマ、お揃いだよ？」

「……知ってる」

　柚葉はまだ、笑っている。

　俺はムッとして、柚葉の手からキーホルダーを取り上げ、サイドテーブルに放った。

　そして、妻の首筋に噛みつく。

　慣れたのか、柚葉は動じない。

「もうすぐ結婚記念日だね？」

「ん」

　来月は、十五回目の結婚記念日。

「お揃いの腕時計、買うか」

　妻のうなじに口づけながら、言った。

　柚葉はきっと、本当に、広田と揃いの腕時計のことは何とも思っていないだろう。

　結果的に揃いになったが、そのつもりではなかったものだ。
　だが、柚葉の不安の種であったのも事実。

　捨てても捨てなくても、その事実は変わらない。

「来月、ボーナスだし」

「けど――」

「――絶対、外さないから」

　昔と違ってサプライズできないからどうもキマらないが、仕方がない。

　俺の小遣いじゃ二人の腕時計を買えるまで貯めるとなると、何年かかるかわからない。

「ボーナス、期待できそう？」

「期待できる」

「そうなの？」

「うん。実は結構、頑張った」

「そっか。ご苦労様」

「まだ、出てないけど」

「そうだった」

　きっと、去年と同じ額でも、柚葉は『ご苦労様』と言ってくれるだろう。

　そういう妻を、これからも大切にしようと思う。

「今回のボーナスの俺の小遣いいらないから、時計買おう」

「……うん」

　初ボーナスで買った腕時計をつけることは、もうないだろう。

　思い出は、眺めているだけでいい。

　柚葉から貰った腕時計は、時々つけるかもしれない。

　広田に張り合ったにしても、柚葉の想いがこもったものだ。

　揃いの腕時計を買ったからって、息子に勝ったなんて思わない。張り合うつもりなんてない。

　きっと。

　情けないことに、絶対と言えないのが本心だ。

「あ、けど、腕時計より指輪直したいかも」

「指輪？」

「結婚指輪。太って入らなくなっちゃたから」

「ああ……」

　もともと指輪やアクセサリーをつける習慣がなかった俺と柚葉だったから、由輝を妊娠してきつくなったと柚葉が外し、由輝が生まれて指輪を口に含むようになって俺が外し、二つ揃って箱にしまわれている。



　揃いは揃いだな。



「じゃあ、指輪を直そう」

「うん！」

　予定とは違ったが、いいだろう。

　結婚指輪こそ、俺と柚葉だけの唯一無二の揃いのものだ。

　息子に勝っただなんて大人気ないことは思わない。

　息子がくれたキーホルダーをつけないのは、実用的じゃないし、傷つけたり壊したりしないためだ。

　決して、俺だけ揃いじゃないからといじけているわけじゃない。

　自分にそう言い聞かせた俺だが、翌朝、リビングのサイドボードの上の俺の鍵をじっと見つめる由輝を見て、己の小ささを反省したのだった。



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