転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

DAI

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第６話

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ここは、ウエス国の森の奥深く。
人里離れた一軒家に、
エルフのフィーネ、人間の少女リリィ、ドリアードの子供モック――
三人は、穏やかな日々を送っていた。

今日も、フィーネはロッキングチェアに身を委ね、心地よい揺れの中で昼寝をしている。

……フィーネ。
……フィーネ、聞きなさい。

どこからともなく、声がした。

「……誰？」

夢の中。
霧のような空間に、一人の少女が立っていた。

長い青髪。
幼い見た目に似合わない、澄んだ瞳。

「ぼくは、女神イブ」

「……女神？　私に何か用？」

フィーネは胡乱げな視線を向ける。

「フィーネを、九十九回転生させたのは、ぼくだ」

「……あなたが？」

一瞬、言葉を失う。

「転生には理由がある。ぼくは女神だからね」

「ずいぶん便利な言い方ね……」

フィーネの皮肉にも、イブは気にした様子もなく続けた。

「転生できるのは、百回までと決まっている」

「……待って。それって」

「そう。君は九十九回目だ。次が最後」

フィーネの胸が、ぎゅっと締め付けられた。

「そんな……」

「だから、頼みがある」

イブは真っ直ぐに、フィーネを見つめる。

「次の転生までに――
女神の魂を持つ子供を探してほしい」

「……女神の魂？」

胡散臭さが、限界を超えた。

「この世界の存続がかかっている。時間がない」

「ちょっと待ちなさい。ヒントくらい――」

「忙しいんだ。じゃあ、よろしく」

「ちょっ……！」

イブの姿は、霧のように溶けて消えた。

⸻

フィーネは、勢いよく目を覚ました。

「……何なの、今の夢」

妙に現実感がある。
紅茶を一口飲み、深呼吸する。

女神イブ。
女神の魂を持つ子供。
百回目の転生。

（……夢、よね）

そう自分に言い聞かせ、再び目を閉じた――その瞬間。

ドーーーーン！

家の中で、爆発音。

「……今度は何！？」

フィーネは跳ね起き、二階へ駆け上がる。

床には、大きな穴。
その下で――モックが、白目をむいて倒れていた。

「ご、ごめんなさい……」

隅でうつむくリリィ。

「お薬、作ってみたくて……」

「……調合失敗して爆発、ね？」

「うん……」

「怒らないから、こっちに来なさい」

フィーネは静かに言った。

「次からは、必ず一緒の時にしなさい」

「……わかった」

「ああ、面倒くさい……
時よ戻れ、リバース」

歪んだ空間が揺れ、床の穴は元に戻った。

「リリィ、モックを看てあげて」

そう言い残し、フィーネはロッキングチェアへ戻った。

「……どうして、いつもこうなるのかしら」

⸻

その夜。

珍しく、料理の手が止まる。

「いただきます」

リリィが一口食べて――顔をしかめた。

「……美味しくない」

「行儀が悪いわよ」

「だったら、フィーネも食べてみて」

一口。

「……っ」

フィーネも、思わず吐き出した。

「……私が、失敗するなんて」

「今日のフィーネ、やっぱり変だよ」

「変な夢を見ただけ。大丈夫よ」

食後、三人で並んで星を眺める。

「夢にね、女神様が出てきたの」

「女神様？」

「女神の魂を持つ子供を探せ、って」

「……それ」

リリィが、はっとした。

「私が転生した時も、女神様がいた。名前、イブだった」

フィーネの胸が跳ねる。

「……同じ名前」

「私たちの転生、何か関係あるのかもね」

フィーネは、黙って星を見上げた。

（百回目の前に……子供を）

その言葉だけは、胸にしまったまま。

⸻

「ねえ、流れ星！」

リリィが指をさす。

だが――それは、異様に近い。

「……あれ、こっちに向かってない？」

次の瞬間。

ドッカーーーーン！！

家の前に、箒星が落ちた。

煙の中。

透明な球体が、ふわりと消え――
中から、一人の少女が現れる。

青い髪。
青白い魔力の粒子。

「……イテテ。スピード出しすぎたね」

少女は立ち上がり、にこっと笑った。

「こんばんは。ぼくは女神イブ」

フィーネとリリィを見て、軽く手を振る。

「よろしく」

夜空の下。
のんびりは、完全に終わった。

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