記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

第22章 改革の歌

第313話 改革の夜想曲

「『邪魔者はいなくなった』？　どういうことだ？　ジフウ」

　王国騎士団総大将であるジャコウが倒れ、この戦いにおける改革派の勝利は明確化した。
　だがジフウは俺に対して狂った笑みを浮かべながら、俺にそう言い放った。

「分からねえか？　ゼロラ？　この戦いはまだ終わってねえよ。ジャコウも王国騎士団も、俺達二人と戦う前から賊軍になってたんだ。こいつらは所詮、"ただの王国の逆賊"――前座に過ぎねえ……！」

　疑問の表情を浮かべる俺に、ジフウは答えた。



　そうか――
　ジフウの使った<絶対王権>で、改革派が打ち倒すべき敵は"王国騎士団ではなくなっていた"んだな。
　国王の代行者とも言える王国騎士団を倒すことで、これまで貴族が支配してきた古い時代を打ち壊す――
　その前提条件はすでに覆っていた。



　そして今現在、改革派が倒すべき"王国の過去の象徴"となっているのは――

「お前が改革派最後の敵ってわけか……ジフウ！」
「ああ、その通りだ。この国王直轄黒蛇部隊隊長、【龍殺しの狂龍】――この俺ジフウこそが、今は陛下の代行者だ……！」

　ジフウは俺を見て、狂気の笑みを浮かべながら答えた。
　どこか楽しそうな、"やっと舞台が用意できた"という、喜びの狂気をその顔に浮かべる――

　ジフウにとってはこうなることも計算の内だったわけか。
　自らを国王や王国騎士団に変わる"改革最後の敵"とすること――
　そして、この俺と雌雄を決すること――

　そのためにジフウは<絶対王権>を使って、急遽こんな舞台を用意したということか。

「なんだかんだで、お前も弟のシシバと同じだな。シシバのことを『戦うことこそが生き甲斐』なんて言ってたが、お前だって結局そうじゃねえか」
「ウハハハハ！　あいつと俺は兄弟だぜ！？　似てて当然！　お前とだけは、どうしても決着をつけたかったからなぁ……ゼロラァア！！」

　ジフウの目は完全に"戦闘狂"のものへと変わっていた。
　国王のための忠臣の姿はまだ残れど、こいつも本来は戦うことを生き甲斐とする人間。
　ずっと内なる気持ちを抑え、こうして俺と"大義の元に決着をつけられる機会"を待ち望んでいたんだ――



　【龍殺しの狂龍】。その狂う程の"戦いへの渇き"を――



「俺は今だって陛下への恩義は忘れてない。だが、陛下が俺に与えてくれた<絶対王権>というチャンス――　今この時のために、俺自身のために……遠慮なく使わせてもらったのさ！　ウハハハ！！」

　おそらく国王も、ジフウが本来こういう人間であることは理解していたのだろう。
　そんなジフウを自らのために束縛し、抑圧させてきたことへの褒美――

　それが今のこの状況――



　"ジフウを倒すことで改革が成立する"。



　――それこそがジフウという戦闘狂にとって、最大の栄誉となった。

「俺を倒せば改革は成立する！　<絶対王権>によってこの国の意志は完全に定められた！　実にシンプルで分かりやすいだろ！？」
「ああ、そうだな。俺もその方が分かりやすくていい。……それに、俺もお前とは決着をつけようとずっと思ってた。お前とは二度に渡って、中途半端な終わり方をしていたからな……！」
「ウハハハハ！　それでいい！　だが、俺も大人しく負けるつもりはない！　ここから先は陛下の側近――国王直轄黒蛇部隊隊長としてではなく、【龍殺しの狂龍】ジフウとして！　個人的に楽しませてもらうぜぇええ！！」

　自らの欲求を満たすまたとない機会を得て歓喜するジフウは、自身の上着の肩に左手をかけた。



　俺もこいつと同じ気持ちだ。
　ここから先は改革派の一員としてではない――
　【零の修羅】ゼロラとして、ジフウとの雌雄を決させてもらおう……！

　そして、俺は自らの上着の肩に右手をかけた。

「どっちが勝っても、恨みっこなしで行くぞ。ジフウ……！」
「異論はねえな。今度こそ徹底的にやり合うぞ。ゼロラ……！」

　俺とジフウはお互い同時に上着を脱ぎ捨てた――