記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

第24章 常なる陰が夢見た未来

第350話 魔王城走馬灯⑥

「【伝説の魔王】も呆気ないものだったな。こんな魔物に惚れたという、先代勇者もおかしな女だ」
「全くですわね」
「お二方とも。ユメ様への悪口はお控え願いたい……」

　レイキース達はその後もジョウインが動かなくなるまで、攻撃を加え続けた。

　剣で斬り、貫き――
　魔法で束縛し、焼き――

　そんな無情な攻撃を繰り返し、ジョウインが完全に倒れるまで続けた。
　そして今レイキース達三人の目の前にいるのは、魔王の証である仮面をつけたまま、地面に突っ伏すジョウインの姿――



　【伝説の魔王】とまで呼ばれたジョウインの最期は、あまりにあっけないものであった。



「さあ、帰るぞ。【伝説の魔王】が倒れたことを王国に報告し、勇者レイキース達の名を世に知らしめるのだ！！」

　ジョウインの最期を確認したレイキース達は、魔王城を後にした。

　城の中にはもう誰一人としていない――
　城内にいたものは殲滅した――
　レイキース達三人はそう考えていた。










「パ……パパ……？」

　だが、"一人だけ"生き残っている者がいた。

　ジョウインとユメの娘――ミライ。
　その幼い少女だけは、レイキース達の襲撃から難を逃れていた。
　ミライはレイキースが来ることを察知したジョウインにより、結界の張られた部屋に匿われていた。
　そのおかげでミライは無事だったが、ジョウインが倒れたことにより結界が解かれたため、レイキース達が去った後に部屋から出てきたのだ。

「パパ……。こんなところでねてたら……ママにおこられるよ？」
「…………」

　ミライの呼び声に、倒れたままのジョウインは答えない――

「ねえ……パパ？　どうしちゃったの……？」
「…………」

　ミライはすぐに理解できなかった――

「パパ……？　ねえ！　パパー！？」
「…………」

　目の前で倒れている父が、もう起き上がらないことを――















「ああ……あぁ……！　アアアァアアアァアァアアッ！！？？」

　暫くして、ミライはようやく理解した。
　父ジョウインが"死んでしまった"ことを――

「なんデ！？　ナんで！？　ナンでパパが死なナきゃいけナイの！？　ウワァァァアアン！！」

　ミライは大声で泣き叫んだ。
　目の前の現実を受け入れられず、ひたすらに泣き叫んだ。

「嫌だヨォ……！　コンな世界……認めタくないヨォ……！　アアァアアァアアッ！！」

　ミライの両眼からあふれる涙は、赤い血の涙へと変わっていた。
　その血の涙はどんどんと溢れ出し、着ている紫色の魔道服をも赤く染め上げていく。

「憎イ……憎イヨォ……！　ワタしから家族ヲ奪った世界ガ、人間ガ、勇者ガァアア……！！」

　さらにその嘆きに呼応するかのように、ミライの黒髪もどんどん白く変化していく。

「パパ、いなイ……！　マ……ママも……いなイ……！？」

　そして、ミライはもう一つ理解した。
　嘆き叫ぶ中で魔王城でのレイキース達のやりとりを、ミライは無意識のうちに感じ取っていた。
　それは【伝説の魔王】と【慈愛の勇者】を両親に持つ、ミライの膨大な魔力と魔法の潜在能力が可能にした力――
　少し前に玉座の間で起こった出来事が、真実を知ろうとするミライの頭の中に映し出された。

「ウアァァァアン！！　パパァ……！　ママァ……！」

　泣き叫び続けるミライの周りに、いつしか黒い闇が現れ始めた。
　それはミライが抱く、絶望、嘆き、悲しみ、憤怒――

　あらゆる負の感情とその膨大な魔力があるからこそ生み出された、<魔王の闇>以上の負の力――<ナイトメアハザード>。

「あアァう……！　ウあぁ……アァ……！」

　ミライはなおも泣きながら、座る者のいなくなった玉座へと寄り掛かった。

　もうミライと一緒にいてくれる者はいない――
　もうミライに手を差し伸べてくれる者はいない――

　そんな悪夢の中で、ミライの世界は深い闇へと閉ざされていった――










「ミ……ミラ……イ……」

　そんなミライに、ジョウインがわずかにこぼした言葉は届かなかった――