記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

第28章 勇者が誘う、最後の舞台

第420話 愛するがために

「自分の負けですか……」
「ですが、いい勝負でした。あなたにとっても、いい経験になったでしょう」

　倒れていた自分の顔を、ユメ様が覗き込みながら優しく語り掛けてくれます。
　そして手を差し伸べて、自分の体を起こすのを手伝ってくれました。

　――ここが夢の世界と理解していても、不思議なものです。
　自分の体には斬られた傷も無ければ、もうダメージもありません。



「さてと……ラルフル君の方はこれで良いでしょう」

　自分が立ち上がったのを確認すると、ユメ様は今度はお姉ちゃんの方へと歩み寄りました。

「ラルフル君には"力で止める"という役割をお願いしましたが、それだけでは不十分です。ですので、マカロンさん。あなたには"心で止める"役割をお願いしたいのです」
「わ、私にですか？　"心で止める"って、どうやって――」
「簡単な話ですよ。あなたの胸の内を、はっきりとあの人に伝えればいいのです」

　ユメ様にはお姉ちゃんの思いも筒抜けのようです。
　お姉ちゃんがゼロラさんに抱いている恋心――
　それを伝えることが、万一の時にゼロラさんを引き留める要因になるということですか――

「で、でも、ユメ様。ゼロラさん――かつてのジョウインさんには、あなたという立派な相手が――」
「その点については気にしなくて結構ですよ。私はすでに他界した身。まだまだこれからを生きていくあなた達に、私が愛する二人のことを託したいのです」

　ユメ様は笑顔で――ですが、どこか寂しそうにお姉ちゃんへと願いました。
　この人だって、本当はゼロラさんやミライちゃんと一緒にいたいはずです。
　それなのに二人のことを思い、こうしてお姉ちゃんに自らの果たせない願いを託しています。

「ほ、本当に……私でいいんですか？」
「むしろ、"あなただから"お願いしています。あなたの思いは本物で、お互いに結びつくことができます。何より、ミライちゃんがあなたのことを気に入ってますからね」

　寂しさを払拭するかのように、優しくお姉ちゃんを諭すユメ様。
　ゼロラさんとミライちゃんを愛しているからこそ、こうしてお姉ちゃんにその思いを託せる心――

　――【慈愛の勇者】。
　ユメ様がそう呼ばれる所以が、よく分かりました。



「改めて言いますが、もしレイキースが凶行に走り、ゼロラさんがルクガイア王国を去ろうとした時、止められるのはあなた達姉弟だと考えています」

　ユメ様は自分とお姉ちゃんを見つつ、最後に願い出るように話してきました。

「ジョウインさんがレイキースに刺され、生死の淵をさまよっていた時、あの人はあなた達二人の声で目を覚ましました。それだけあの人にとって、あなた達の存在は特別な意味を持っています」

　ユメ様の透き通った声は、自分の耳によく届きます。
　こうして自分達の前に現れてまで託された、ユメ様の思い――
　無駄にするわけにはいきません。

　自分だって、ゼロラさんとのお別れは嫌ですから――



「――ただ、ここは夢の世界。ここでの出来事を、そのままあなた達がすべて覚えているわけではありません」
「そ、そうなんですか……」
「折角、ユメ様とこうしてお話しできたのに……」

　ユメ様は笑顔から一転して、少し悲しそうな顔になります。
　こうして自分とお姉ちゃんに託した思いも、目が覚めた時には忘れてしまっているかもしれない――

「――ですが、今回の出来事はそもそも、私の個人的なわがままで行ったことです。あなた達が気に病む必要はありません。覚えていなければ、気に病むこともありませんが」
「は、はあ……」

　そんな自分達の不安を慰めるかのように、ユメ様は冗談交じりに話し始めました。

「それでも、"何も残らない"ということはありません。ラルフル君の力はしっかり"経験"として残るはずです。マカロンさんにも何か残したいのですが――　そうだ！」

　ユメ様は何か思いついたようです。
　自分が新たに得た、この<緑色のオーラ>とは別に、お姉ちゃんにも何か送りたいようですが――

「マカロンさん。そのブローチに少し触れますね」
「え？　あ、はい？」

　ユメ様はお姉ちゃんに近づくと、胸元にあるブローチにそっと指を触れました。
　お姉ちゃんがゼロラさんにプレゼントしてもらったブローチ――
　そこへユメ様の指先から、淡い光が送られていきます。

「こ、これは……？」
「ちょっとしたおまじないです。意味があるかは私にも分かりませんが、これなら現実世界に戻っても、残ってくれるでしょう」

　原理は分かりませんが、ユメ様の願いはお姉ちゃんのブローチに残ってくれるようです。
　これならもしもユメ様の危惧する事態が起こった時、ユメ様が守ってくれるような気がします。





「――さてと。名残惜しいですが、そろそろお別れのようです」

　『やれるだけのことはやり終えた』。
　そんなユメ様の様子と共に、この夢の世界に変化が訪れました。


　ビキキッ――　ビキィイイ――


「く、空間にヒビが！？」
「こ、これってもしかして――」
「"夢の終わり"――とでも、言いましょうか。時間切れですね」

　ユメ様が作り上げたこの世界が、どんどん崩壊し始めました。
　足場も壊れ、自分とお姉ちゃんの体は宙を舞います。

　ユメ様は一人わずかに残った足場に残り、どんどんと離れて行きます――



「色々私も手出ししましたが、これからの世界をどう生きていくかは、あなた達の意志次第です。あなた達が望むように、願うように、先へと進んでください。それが――私の願いにも繋がってくれるはずですから――」

　遠のいていくユメ様は、満面の笑みを作りながら、自分達へと語り掛けていました。

　声も聞こえなくなっていきますが、それでもユメ様が託してくれた思いを、無駄にはしたくありません。

「"あの人を超えたい"という思い！　"あの人と結ばれたい"という思い！　それを信じて……これからも生きてくださいね！！」
「ユメ様！　自分達、あなたのことを忘れません！」
「私もラルフルも、あなたの思いを無駄にはしませんから！」

　最後にユメ様から送られた、激励の言葉。
　お互いに大声で思いの丈を口にしながら、名残惜しくも別れの時が来ます。



　――そして辺り一面を覆う、全てを包み込むような、優しくて白い光。
　その光と共に、自分とお姉ちゃんはユメ様がいた世界から、離れて行きました――