記憶なし、魔力ゼロのおっさんファンタジー

最終章 それが俺達の絆

第437話 明暗夜光のルクガイア・破①

　レイキースが起こした騒動により、主がいなくなった玉座の間へ、一人の女性がテレポートで現れた。

「ただいまー。次期王妃様のお戻りだよー。……あれ？」

　次期国王にして現王子ロギウスの婚約者である、リョウ。
　宿場村でゼロラの説得を終え、事の次第を報告するためにこの王宮へと戻ってきたところであった。

　だがそんなリョウも、すぐに王宮内の異変を感じ取る。

「……君達、王国騎士団だよね？　次期王妃でもあるボクを取り囲むなんて、どういう了見かな？」
「レイキース様の命令です。大人しくしてください」
「下手に動けば、命の保証はありません」
「……ただ事じゃないね。一体、ボクのいない間に何があったのかな？」

　玉座の間にテレポートで現れたリョウの周りにいたのは、大勢の王国騎士団。
　リョウに剣を向け、明らかな敵意を持って取り囲んでいた。

「あなたには関係ありません。たとえロギウス殿下の婚約者であろうと、レイキース様に害をなす存在ならば、即刻排除いたします」
「さっきから『レイキースの～』って……君達、正気を失ってるね？　ボク、彼のことは嫌いなんだけど」

　完全に囲まれて手を出せないリョウは、両手を上げて無抵抗の意志を表示する。
　虚ろな目をした王国騎士団――
　かつて<ナイトメアハザード>に操られていたリョウには、彼らもまた同じ状況にあることを直感的に理解した。

「<ナイトメアハザード>と同じ力……。でも、なんで――」
「"正義"のためだ。僕がこの国を正しく導くために、必要なことだ」

　疑問を口にするリョウの元に、レイキースが姿を現した。
　リョウにとっては想い人だったゼロラを傷つけ、その娘であるミライを陥れた、忌むべき元凶――
　そんなレイキースを睨みつけるリョウだったが――

「ッ！？　ロギウス！？　陛下！？　それに、ミリア様！？」
「すまない……リョウ。こんなことになってしまって……！」
「タイミング的には、最悪であったか……！」
「せめてアンタだけは、逃げ出していてくれれば……！」

　――その後ろにいる仲間の姿で、表情は一変する。
　レイキースの後ろで囚われている三人の仲間達。

　さらにその後ろには、リョウもよく知る人物が、三人を逃がさないように見張っている。



「ラ、ラルフル君！？　何で君が！？」
「…………」

　同じく仲間であるはずのラルフル――
　その少年がレイキースに従うように、行動を共にしていた。

「リョウ大神官！　ラルフルは操られてるの！　アタシ達が下手なことをしたら、レイキースが何をしでかすか――」
「そういうことだ、リョウ大神官。お前もラルフルが傷つくのは嫌だろう？　婚約者だっているんだ。大人しく僕に従え」
「くうぅ……！？」

　操られたラルフルの身の危険。婚約者であるロギウスの存在。
　これらをレイキースにチラつかされた以上、リョウも大人しく従うしかなかった。



「よし、それでは陛下よ。<絶対王権>の書状のありかを喋ってもらおうか」
「ぐ……そ、それだけは……！」
「……言わないのならば、お前の息子の婚約者が死ぬことになるぞ？　なんだったら、一緒にあの世に送ってやろうか？」

　なんとか<絶対王権>を奪われまいとする国王だが、抵抗できる状況ではなかった。
　息子ロギウス、その婚約者リョウ。
　さらにはミリアやラルフルまで人質に取られたこの状況で、下手に沈黙を続けるわけにもいかなかった――





「ゼェ……ハァ……！　こ、国王陛下！」
「バルカウス！？　お主、その傷ついた姿はどうした――」
「今、拙者のことはどうでもいい！　それよりも、お伝えしたいことが――」

　沈黙が続く玉座の間に、突如バルカウスが割り込んできた。
　城門でレイキースに<光毒針>でやられた傷を受けながら、必死に玉座の間へと駆けこんできたのだ。

　そして、バルカウスは自らが行った"ある行動"を口にした――





「<絶対王権>がある宝物庫に、火を放ちました！　勝手な判断と無礼は承知の上！　ですが！　今レイキースに<絶対王権>を渡すわけにはいきませぬ！」
「な……！？　なんてことをしてくれたんだ！　バルカウス！　よくも……よくも僕の邪魔をぉお！！」

　バルカウスがとった行動は、『<絶対王権>を消し去る』こと。
　仮にレイキースの手に渡ってしまえば、事態は最悪の方向に傾いてしまう。
　それを理解したバルカウスは、毒の回った体に鞭打ちながら、独断で宝物庫を焼き払ったのだった。

「いや！　でかしたぞ、バルカウス！　これで最悪の事態だけは免れた！」
「黙れぇえ！！　どいつもこいつも、僕の――勇者の邪魔ばかりしやがってぇええ！！」

　その事実を耳にしたレイキースは、激しく怒りを露にする。
　<絶対王権>がなくなった以上、その力をもってルクガイア王国中の人間の意志を傾けることはできなくなった。



　――それでも、レイキースは諦めなかった。

「こうなったら……まずはゼロラを倒し、この国の人間に僕の正しさを示すのが先決だな……！　おい！　リョウ大神官！！」
「な、何を――　これは！？」

　レイキースは次の計画に移るため、リョウの腕を強引に掴んだ。

「やめろ、レイキース！　リョウに手を出すんじゃない！！」
「ロギウス！　ボクのことはいい！　今はとにかく……皆でここから逃げてくれ！！」

　ロギウスが必死に止めようと前へ出るが、リョウ自身がそれを拒み、空いた手で魔法を唱え始める。
　そしてロギウス、国王、ミリア。――さらには傷ついたバルカウス。
　四人の体がそれぞれリョウの魔力による防壁に包まれ、玉座の間から飛び立ち始めた。

「ボクにできるのはここまでだよ！　せめて……せめて君達だけは、無事でいてくれ！！」
「ま、待て！　リョウ！！　あなたも一緒に――」

　呼び止めるロギウスの言葉も途中に、リョウの魔力で四人は玉座の間から逃げ出すことができた。
　ただ、リョウとラルフルだけを、玉座の間に残し――

「流石はリョウ大神官だな。僕に自由を奪われる前に、逃がせる人間だけは逃がしたか」
「ボクも逃がすのは四人が限界だよ。……本当はラルフル君も逃がしたかったけどね……」

　リョウはラルフルの方を見ながら、レイキースの言葉に答える。
　ラルフルは今だにレイキースの支配下にあり、下手に行動を共にさせるわけにはいかなかった。
　そして、リョウ自身もレイキースの拘束魔法により、全身を魔力の檻に閉じ込められた。

　レイキースに腕を掴まれた瞬間に、リョウは自らの身に起こる事態を想定した。
　そんな咄嗟の状況でできたのが、四人を逃がすことだけだった――



「フン……まあいい。僕としても、お前の身柄が一番必要だ」
「ボクの身柄がかい？　本当に何を考えてるんだろうね？　この勘違い勇者様は？」

　リョウは皮肉を込めてレイキースに質問した。
　そんなリョウの姿も気にせず、レイキースはリフィーとリンクさせた結界の反応を辿る――

「……よし。リフィーも戻ってきたようだな。命令通り、"魔王の娘"も連れてきたか。多少計画に違いはあったが、ゼロラを倒すのは予定通りに行うとしよう……」

　リフィーとのリンクを使い、レイキースは次なる命令を送る。
　そのためにも必要なのがリョウとミライの存在だった――



「リョウ大神官。お前には"餌"になってもらう。ゼロラを倒す"駒"を用意するためのな……！」