異世界帰りの最強勇者、久しぶりに会ったいじめっ子を泣かせる

勇者の目覚め

「ふう、食った食ったー！」


　いつか、どこかで見た光景。
　大きくなった腹を満足そうにさすりながら、ローゼスが俺のベッドの上に座っている光景。あの時と違う事と言えば、姉ちゃんもなぜか俺の部屋にいるという点。
　学校が終わってそのまま帰宅したのだろう、スーツのまま、ストッキングをはいたまま、ローゼスと同じく俺のベッドの上に座っている。
　そして俺はというと、なぜかまた勉強机の上に座っていた。


「……相変わらず食い過ぎなんだって、ローゼス。晩飯だけで米六合くらい食ってたろ」

「ロクゴー？」

「こないだの倍の量ってこと。今度は九合くらい食う気か？」

「そういう単位？　はイマイチわかんねンだけどよ、やっぱうめえな。なんやかんやで。ついつい食べ過ぎちまうよ」

「……いや、だから食べ過ぎなんて量じゃないんだって」

「いいのいいの。マコトが全然食べないんだから、そのぶんローゼスさんが食べてくれないと」

「にしても限度があるだろ……」

「ま、まあ、ごはん中に二回お米を炊くことになるとは思わなかったけどね……」

「わりぃわりぃ。なら今度、カナデがこっちの世界・・に来たら、そんときゃ腹いっぱい食わせてやっからよ」

「ぶっ……！？」


　ローゼスの、考え無しの発言に思わず噴き出す。
　バカなのかこいつ。〝世界〟なんて口走るなよ。


「せ、せかい……？　……ああ、国って事？　そういえばローゼスさんってどこの国出身か聞いたっけ？」


　よかった。ローゼスの外国人設定が、まだ姉ちゃんの中で生きていた。
　俺は必死になんとか姉ちゃんに気付かれないように、ローゼスに合図を送った。


「あたしか？　あたしはカイゼ──」

「ぶ、ブラジル！　ブラジルのサンパウロとかその辺！　な？　そうだよな？　ローゼス？」

「ぶ、ぶら……さんぱ……？　な、何言ってんだマコト？　あたしは──」

「だよなぁ！？　ローゼスさん！？」

「え、あ、ああ……まあな。あたしは……ブラブラのサンパッパ……？　てトコの出身……なんだよ」


　どこだよ！


「へえ、ローゼスさんの地元ではブラジルは〝ブラブラ〟で、サンパウロは〝サンパッパ〟って呼称するんだ！　そっか、ブラジルかぁ……あ、じゃああの時マコトを投げ飛ばしたって〝ブラジリアン柔術〟なんだね！」

「そ、そうそう！　そんな感じで……へへへ、参っちゃうよな、なんか変な地名でさ！　よくバカにされちまうんだよ……へへへ……」


　まずいな。
　とりあえず一難去ったが、また一難だ。ローゼスのほうはなんとか察して誤魔化してくれたけど、このままじゃいずれボロが出てしまう。
　なんとかして話題を変えないと、俺のベッドがローゼスの冷や汗でベチャベチャになってしまう。


「……ところでさ、最近マコト帰ってくるの遅いけど、何やってんの？　あんた部活とかやってなかったよね？」

「え？　なに急に？」

「しかも今日、駅前のほうですごい爆発があったって言うし……」


　完全なる不意打ち。
　思わぬところからの攻撃に、思わず俺もローゼスも固まってしまう。
　しかもこれ……こういう風に一気に質問してくるって事は、姉ちゃん絶対何か知ってるって事だよな。
　どうしよう。
　シラを切るか、素直に打ち明けるか……いや、ない。ないな。打ち明けるのは絶対にない。たとえ何か、核心めいた事を知っていたとしても、シラを切り通す。たとえ隠したことについて、俺が烈火の如く怒られたとしても、それでも姉ちゃんを巻き込むわけにはいかない。


「……あ、ああ、なんかあったよな、そういうの。物騒だよな、いきなり爆発なんて……それがどうしたの？」

「あんた今日、行ったでしょ。駅前」

「……は？」

「は？　じゃなくて、行ったんでしょ？　駅前」

「い、行ってねえよ……」

「うそ。だってあんた、昼休みの時に出てったじゃん、あの怖そうな男の人と」


　レヴィアタンのやつだ。見られてたんだ。あいつと一緒にいるところを。
　……でも、そりゃそうか、めちゃくちゃ目立ってたもんな、あの時。


「ねえ、なに隠してるの？　お姉ちゃんにも言えない事なの？」

「それは……ていうか、べつになんでもねえよ。あいつは……ただの友達だよ、友達。ネットで知り合った。あの時は一緒に……ゲーセン行こうとしてただけだよ……」

「まだ学校終わってないのに？」

「そ、そう。たまたま新しいゲーム筐体が出たみたいでさ、それでわざわざ俺のところまで呼びに来てくれて──」

「あのねマコト。ああいう人が……仮にあの怖そうな外見に目を瞑ったとしても、白昼堂々、学校に乗り込んでくるような友達と付き合っていることのほうが、危ない気がするんだけど？」

「お、おっしゃる通りで……」


　沈黙。
　これ以上俺に何を聞いても意味がないとわかったのか、姉ちゃんは何も言わず、じっと俯いている俺を見てくる。
　やがて、しびれを切らしたのか、姉ちゃんは俺のベッドから降り、おもむろに俺の前まで歩いてきた。

　──むぎゅ。

　突然、両頬をつままれると、グイっと無理やり顔を上げられた。俺の視線と姉ちゃんの視線が、超至近距離でぶつかる。


「うん、どうしても言いたくない事があるのはわかった！　だからこれ以上は何も訊かない！　……けどね、これだけは覚えておいて。ぜったいに危険な事はしない事。それと……どうしても自分の力で解決出来なさそうだったら、迷わず、ぜったいお姉ちゃんを頼ること」

「う……うん……」

「いい？　わかった？」

「は、はひ……」

「それなら、よし！」


　姉ちゃんは言うだけ言って満足したのか、勢いそのまま俺の部屋から出ていった。


「……へへ、いい姉ちゃんじゃねえか。なあ、マコト？」


　ローゼスが茶化すように言ってくる。
　実際、姉ちゃんがどこまで知っているかわからないけど、姉ちゃんなりに俺を信じてくれた。心配だけど、干渉したいけど、全部呑み込んで、黙って俺を信じてくれた。
　だったら──俺が出来る事と言えば、これ以上姉ちゃんを心配させない事と、姉ちゃんを巻き込まない事だ。
　それがせめてもの──俺が姉ちゃんにしてあげられる事。


「……ローゼス」

「なんだ？」

「なんか、吹っ切れたよ。いろいろと目が覚めた。やるべき事がわかってきた……ていうのかな」

「……向こうの、カイゼルフィールにいた時の調子、取り戻してきたか？」

「たぶんな」

「やっとかよ。……んじゃあそろそろ、ベリアルが言ってた事のおさらいといくか」

「そうだな」