【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

73.マンションでの失踪事件③（怖さレベル：★☆☆）

「柳おばあちゃん」

私の背後。焦がれていたなつかしい少女の声。

（み……ミエちゃん！？）

大声を上げてすぐにでも振り返りたいのに、
麻痺して動けない身体は固まったまま動けません。

「柳おばあちゃん」

背中、すぐ真後ろ。

ひたりと立つ小柄な存在を、息
遣いとともに確かに感じます。

振り向いて抱きしめたい。
お父さん、お母さんが心配していたんだよって、頭を撫でてあげたい――。

「……おばあ、ちゃ」

声が。聞こえる声が、突如異様にゆがみました。

まるで、録音音声を古い機械でスロー再生したかのような、くぐもった音。

「おばぁ……ちゃぁん……」

気配。背後のそれが、ザワザワと冷たく蠢いています。

おおよそ、慣れ親しんだ子どもとは異なる、その歪な感覚。

そう、それは彼女ではないナニカが、
無理やりミエちゃんに擬態しているかのような、不気味でおぞましい――。

「……っ！？」

ピキン、と痺れではない硬直で、全身が固まりました。
周囲の空気が、じわじわと変質しているのを感じます。

夕方の、まだ明るく人の声の響くマンションの通り道。
よく見知ったそこであるはずなのに、今のここはまるで違います。

耳鳴りがしそうなほどに静まった、音のない、
透明なビニールで覆われているかのように圧迫された、閉じた世界。

ここだけがまさに異次元であるかのような。

強烈に怖気の走る、まぶたの引きつるほどの恐ろしいモノが。

あの可愛らしいミエちゃんの、
でも決して当人ではありえぬ悪質な気配をまとったものが――後ろに、いる。

「ぅ……っ、……っ」

声が出せません。
足も、指の一本、髪の毛すらも動かせない。

この圧縮された空間で、
夕焼けの不吉な赤に照らされて――連れて、行かれる。

冷たい汗がひとつ、つぅ、と首筋をなぞった、その刹那。

「――ミエッ！！」

バツン！　と風船のはじけるような音と共に、周囲に光が戻りました。

「……う、えっ？」

いきなり変わった空気に戸惑う私をよそに、

「ミエ――ミエッ！！」

背後から、彼女の母の叫び声が聞こえています。

私が慌てて振り返ると、地面に転がったミエちゃんと、
それにすがる彼女の母の姿がありました。

「み、ミエちゃん……！？」

まさか死んで、と氷を差し込まれたような予感にわたわたと近づくと、

「ん……」

小さく声を上げて、彼女はゆっくりと目を開きました。

「……おかあ、さん？」
「ミエ……良かった……良かったっ！！」

彼女の母は見る間に泣き崩れ、そのまま嗚咽を漏らし始めました。
それをボウっと見つめるミエちゃんは、未だ状況がよくわかっていないようです。

「そ……そうだ、警察に……！」

私は彼女と再会できた喜びに浸る前にと、
急いで１１０番をしたのでした。



彼女――ミエちゃんは行方不明の間のことを、
何一つ覚えていませんでした。

というのも、彼女の言葉をそのまま借りれば、
『あの公園でただ遊んでただけ』で、
『急に眠気に襲われて、目が覚めたらお母さんが泣いてた』
というのです。

つまり、彼女の中で不明期間の一年という時間は、
一瞬のうちに過ぎなかったということのようでした。

ミエちゃんは記憶こそ混乱が見られたものの、
他は全身、どこにも異常は見られなかったようです。

――あの日。
私の背後に立ったなにかの気配。

ミエちゃんの気配をまとった、歪な暗闇の気配。

あれは彼女をさらい、取り込んで、
なり替わろうとした妖怪かなにかだったのでしょうか。

あの日のあの空気。
極限まで張りつめ、緊迫を孕んでいたあの瞬間。

彼女の母がミエちゃんの名を呼ばなければ、
あのまま何かが起きていても
おかしくなかったほどの不穏な予感があの場面にはありました。

あの事件以後、なんとなく彼女とは疎遠になってしまって、
まもなくミエちゃん一家自体が引っ越して行ってしまいましたが、
このマンションは未だ変わることなくこの団地に存在しています。

失踪事件はあれ以来、一度も起こっていません。