【電子書籍化】ホラー短編集・ある怖い話の記録～旧 2ch 洒落にならない怖い話風 現代ホラー～

149.浸食するホラーゲーム②（怖さレベル：★★☆）

「なんかさ……これ、全然終わりが見えなくねぇ？」
「やっぱ……そう、思う？」

本館から別棟へ移動し、謎解きを進めていって地下室へ――と来たのですが、
その地下室を探索し終えた後、さらにルーツをたどるために別の館へ。
そして、その館を探索し終えた後、館からお寺に場所が変わる。

お寺の次は墓場へ移動し、墓場から行ける地下洞窟を通ってさらに違う館へ、
という感じで、次から次へと場所が転々としていくのです。

プレイ時間は、セーブデータを確認すればすでに１０時間超え。

今の最新ゲームならばともかく、すでに２０年近く前のゲームで、
プレイ時間が１０時間以上、しかもホラーかつアドベンチャーゲームで、
というのは、正直あまりないボリュームです。

しかも、それで終わり、ならばともかく、
そこまで行ってなお、まだまだ話が続きそうなんですよ。

「手島……レビューの評価がよかったっつってたけど、このプレイ時間の長さは書かれてなかったのか？」
「うーん……古いゲームだし、あんまり販売多くなかったみたいで、よかったって言ったって大したレビュー数なかったんだよな……だから、プレイ時間とかまではわからん」

ブッ通しでプレイし続けたせいで、
おれも手島もすっかり疲れてしまいました。

おおよそ、夜中の二時を過ぎてくると、
ホラー要素も相まって寒気がしてきて、
おれたちは、いったんゲームを中断することにしたんです。

「ふわぁ……なんか、いつになく頭使ったら疲れたなぁ」
「となれば、頭からっぽにできるようなゲームするか？」
「あ……その前におれ、トイレ」

ちょうど一区切りついたのをいいタイミングとして、
おれはいそいそと、手島の家のトイレに入りました。

「うわっ……芳香剤の匂い、きっつ！」

ぶわっ、とドアを開けたタイミングで襲ってきた匂いに、
おれは思わず、鼻をつまみました。

正面には、トイレタンクの上に置かれたあざやかな芳香剤。
『フローラルな香り』と書かれたそれは、むせ返るほどに強烈な匂いを放っています。

おれは顔をしかめつつトイレの換気扇スイッチを入れると、
いつも以上に素早く用を足して部屋へ戻りました。

「おい、トイレの芳香剤……あれ、ヤバいぞ」
「芳香……？　ああ、そういえば、それも昨日妹が置いてったなぁ。さっきおれが入ったときには気になんなかったけど」
「いや、かなーりキツいぞ、あれ。お前、鼻がバカになってんだよ」

ブツブツと手島に文句を言いつつ、
テレビ画面に目を向けました。

「……あ？」

そこに映されていた画面を見て、おれはギョッとしました。

「おま……さっきのゲームやめて違うのにするっつってただろ」
「そーだよ。シューティングゲームになってんだろ？」
「いや、変わってねぇよ。ほら」

おれが指さすと、手島はギョッとゲーム機と画面を見比べました。

「はぁ……？　おかしいな。ＣＤソフト入れ替えたはずなのに」
「おいおい……冗談だよな？」
「ハハ……うっかりしてたかな？」

手島は、少々焦ったような顔で、
再びゲームのデスクを確認して入れ替え始めました。

こいつはおっちょこちょいなところもあるので、
まぁ、夜も遅いし、ボーっとして間違えたんだろう、と自分を納得させたんです。

――まぁ、今思えば、この時から異変は始まっていたんですけど。

翌日、ゲーム漬けで一夜を明かしたおれは、
手島に礼を言って、自宅へと帰りました。

親に小言を言われつつ自分の部屋に戻り、
欠伸をしつつ、おれは自分のゲーム機にＣＤソフトを差し込みました。

親に鍛え上げられた手島のプレイはいつも見事で、
特にアクション・シューティングゲームは、おれの負けっぱなし。

せっかくなので、今日一日ひとり特訓でも、と、
ヤツからいくつかソフトを貸してもらってきたんです。

ベッドで横になりつつ画面を起動し、
オープニングムービーが流れるのをボーっと眺め――
おれは、ガバッ、と体を起こしました。

「っなんで……なんで、このホラーゲームが……！？」

入れたのは、夜中手島とプレイしていたシューティングゲームのはず。
それなのに、画面に流れているのは、見覚えのある例のホラーゲームだったんです。

（借りてきてねぇはずなのに……！！）

持ってきたのは、このシューティングゲームだけのはず。

いや、でも、確かこのホラーゲームも、いっしょにテーブルに置いてあった。
だからうっかり、カバンに入れてもってきてしまっただけ、かもしれない。

おれは薄気味悪さを振り払うように首を振って、
シューティングゲームに、ディスクを入れ替えました。

立ち上がって出てきた見慣れたゲーム画面にホッとしつつ、
再び、ベッドに上がって壁に背を預けました。

（あのホラゲーは……また手島の家に行くとき、返せばいいか）

なるべく早く手放したいシロモノではありますが、
またアイツの家にとってかえって、はさすがに面倒。

とりあえず袋に放り込み、おれはシューティングゲームにのめり込んでいきました。

そして、親から「お昼の用意できたよー」と声がかかったところで、
おれはコントローラーを下ろした、その時。

ふわん

「……ん？」

一瞬、なにか、不思議な香りがしたんです。

まるでいちご、いや、ブルーベリー、いや、もっとこう、甘ったるくて、鼻に残るような匂い――。

（熟しすぎた果物の、匂い？）

脳裏にそんな言葉が浮かんで、おれは慌てて周囲を見回しました。

狭い自室。当然、おれ意外に誰もいません。

香りがしたのはほんの一瞬です。

ただの勘違い、で済ませられるほどの短さ。
ふだんだったら『気のせい』で片づけられるほど。

でも、今は。

（いや……まさか、なぁ……）

ホラーゲームが現実に、なんて。
そんなこと、あるはずがない。

心の中で、そう自分自身に言い聞かせても、
やたら心臓はドクドクしているし、プルプルと震える指も隠しようがありません。

おれは速攻で部屋から飛び出すと、
昼ごはんと家族の待つリビングへ避難しました。



「…………」

昼食が終わり、おれは再び自室へ戻ってきました。

おそるおそる入ったものの、室内はなんの変わりもなく、
当然、さっき感じた甘い匂いもありません。

アレはきっと、気のせいだったんだろう。

自分自身にそう言い聞かせながら、
おれはドッカリとベッドの上に座り込みました。

（あ……そうだ。あいつ、ホラゲーのレビューがどうたら、って言ってたな……）

いったい、どんな評判なのか。
おれは携帯を使って、例のゲームのレビューを調べてみることにしたんです。

「……う～ん……良いっちゃ良いけど……」

手島が話していた通り、生産数が少なかったせいか、
ネット上のレビューの数は、両手の指で足りるほど。

たしかに、どれも高評価ではあるものの、
キャラクターデザインに関してだとか、ゲーム性が珍しいだとかそんなことばかり。

ストーリーがどうなっていくかや、どれほどのプレイ時間なのか、などという、
おれが今知りたい情報だけが、すっぽりと抜けているんです。

「ま……いいや。どうせ、もうクリア間近だろうし」

おれは携帯をベッドに放り投げ、
再び入れっぱなしにしていたシューティングゲームの続きをやろうと、
ゲーム機のスイッチを入れました。

「…………ん？」

ブゥン、と画面に妙な砂嵐が走り、おれが首を傾げた瞬間、

「……え……！？」

じわじわと表示されたのは、あのホラーゲームのオープニング映像でした。

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