契約師としてクランに尽くしましたが追い出されたので復讐をしようと思います

第２章～ヴァルキリーを連れ出せ～

最終ジャッジが下されます

「ということなんだが、どうだろうマユミさん」

　確認をするのはミサの役目だった。そうだ、まだ一人、重要人物がオッケーしていない。ここからの大どんでん返しが起こってもおかしくない。
　マユミさんは立ち上がると、俺の前に立った。白と黒の２個の目にくらえて、額にある最後の目も開かれた。ビューンと、室内にも関わらず、突風が吹いた。いや、それは気のせいだ。一斉に解き放たれた膨大な魔力をまともに受け、強烈な風を受けたと錯覚しただけだ。
　通り過ぎていった魔法は、俺を囲むように戻ってきて、全身を包み込む。決して嫌な感じはしない。むしろ、温かい。

「ようこそヤマト。光に帰れない世界へ」

　そうだ、俺が選んだのは裏の世界。表舞台に出られない者の集まる場所だ。

「とてつもなく不吉な歓迎の文句ですね」
「あら、嫌だった？」

　後悔はない。むしろ、心が弾んでいる。

「いえ。むしろ…そっちの方がワクワクしますね」

　冒険者ギルドに所属し、クエストを受け、最後は魔物を倒して勇者になる。そんな物語も面白いと思う。ヴァルキリー達がいる限り、俺にはその力がある。
　だけどもし、俺と同じように味方に騙され、苦しんだ冒険者がいたとして、魔王討伐に精を出し始めた俺が見つけられるだろうか？きっとノーだ。ハヤテ達のように、大事なことを忘れたくはない。

「ふふふ、貴方は元よりこちら側だったようね」

　マユミさんは近づいてくると、抱きしめてくれる。魔法とは違う、実体のある温かみだで、すべてを受け入れ、やさしく諭しくくれるようだ。
　目を閉じると思い出す。俺の毎日を楽しくし彩ってくれる顔を。俺の想像をかき消すように激しい音がして、脳裏に浮かんだ顔がなだれ込んできた。

「何してるんだよ…」

　執務室のドアが急に開き、ヴァルキリーたちは倒れるようにして重なった。その数７。俺の契約しているヴァルキリー全員だ。

「ちーっす、ヤマトっち」

　真っ先にカリンと目が合い、気まずそうにしながらも、ウインクとピースを埋めてくる。その体は、他のヴァルキリーたちの体に埋まっている。

「重いぞ。どいてくれないか」

　一番の下敷きになったユミネは、いつものように落ち着いた口調ながらも、不快そうに上を向いた。というか、一番したってことは一番前で聞き耳を立てていたってことだよな？
　目が合うと、俺の思っていることに気がついたのか、珍しく顔を赤くしながら、そっぽを向いてしまった。

「重いのには同感だ。腑抜けて太ったのではないよな？」

　メルロは腕をつき、立ち上がろうとするが、上手くバランスを取れずに倒れてしまう。その度に、下にいるユミネとカリンは「やめろ」「きゃっ」などと、それぞれの抵抗を示す。

「ちょっと、太ったかなんて失礼じゃない！？確かにここに来てから食べる量は増えたけど…って、きゃあ、ちょっとガラナ、どこ触ってんのよ！」
「ノー。身動きが取れません」

　仲がいいのは嬉しいことだが、なんとも目に毒な光景だ。鎧を纏ったメルロの腕がアンナの服に潜り込み、膨らみになって服の下を弄っている。位置的には脇腹あたりなんだろうけど、顔を真赤にして、今にでも火を吹きそうだ…って、比喩じゃな済まない。まじで火事になる可能性がある。
　そんな騒がしいヴァルキリーの山の頂上では、セイラが「すー、すー」といつものように寝息を立てて眠っている。うつ伏せで上手くバランスを取っていて、下がいくら揺れても落ちる様子はない。
　その隣にはもうひとり、足を組み、顎の下に手の甲をつけて高笑いをするヴァルキリーがいた。

「いい機会ね。私が一番だと刻み込んであげましょう」

　レティは下を向くと、暴れる妹達を見下ろした。

「レティ姉早くどくし！」
「そうだ、上がどかなければ動きが取れない」
「そうだ、重いんだからな」
「きゃ、あはははは…ちょっと、どこ触ってんの…って、きゃあっ！？そこはだめよ！」
「ノー、助けてください」

　下から聞こえる苦情に、レティは眉をぴくぴくと動かした。

「わたくしは太ってなんかいませんことよ！」

　声を上げると、土台にしていたラガナの背中を叩いた。振動は一気に下稀伝わり、保たれていたバランスは崩れ、ヴァルキリー達は床を転がっていく。ガチャやらドンやらぶつかる音がして、急に音は静かになった。仰向けに、うつ向けに、それぞれの体勢で、７人のヴァルキリーによる雑魚寝の風景が完成した。修学旅行で旅館に泊まっているみたいな光景に、微笑ましささえ感じた。
　やがて、寝そべっている体が一斉に震え、建物が揺れ、外では雨が振りはじめ、雷と火まで加わった。おまけに冬みたいに一気に気温が下がった。これはもう、異常気象ってレベルじゃない。

「お、おちつけ…」
「ぷ、あははははははは」

　怒りで暴れるものかと思って止めようとしたら、今度は一斉に笑い出した。もうなにがなんだかわからん。
　異常気象もいつの間にか止んでて、窓からは日が差し込み、空には虹がかかっていた。

「これは退屈しなさそうね」

　マユミさんは笑みを浮かべると、俺に向かって手を伸ばした。イレギュラーの四人も、それに習うかのように手を伸ばす。そして一斉に口を開いた。

「ようこそ、イレギュラーへ！」