月乙女の伯爵令嬢が婚約破棄させられるそうです。

第１章

３話

「王女殿下。
　少々はしたないですな」

「大公！
　そうですか。
　そうですわね。
　大公がそう言うのなら、何か私に非があったのかもしれないわね。
　アリス、ごめんなさいね」

「いえ、とんでもありません。
　王女殿下」

　アリスに救いの手を差し伸べたのは、ワラキア公国の若き大公ヴラドだった。
　その武勇は衆を圧し、一騎で一個騎士団に匹敵するとまで言われる武勇の方だ。
　国王陛下でさえ、ヴラド大公を憚っていると言う噂の方だ。
　いや、武勇だけではない。
　
　ヴラド大公の美貌については、いつも宮廷雀がさえずっている。
　月光のような白銀の髪は、絹糸の如く細く柔らかで、宮廷中の女性が羨んでいる。
　何処までも白く、時に青く輝くような肌。
　端正な顔立ちと、実戦で磨き上げた筋骨隆々の身体つき。
　そのアンバランスが有閑マダムに大人気だともっぱらの噂だった。

　そんな勇名と美貌を兼ね備えたヴラド大公殿下。
　アリスとは何の接点もない方だ。
　そのヴラド大公殿下が何故かアリスに救いの手を差し伸べた。
　不思議に思っていたアリスだが、ここで大公が爆弾発言をした。
　一度口にしてしまったら、取り返しのつかない爆弾発言だ。

「そうですよ、王女殿下。
　ジョージとアリスの為の舞踏会なのに、ジョージをアリスから引き離して、控室で二人きりになるなど、少々はしたないですよ」

「何を言うの！
　妾はそんな真似していないわよ。
　言いがかりはよしてちょうだい。
　いくら大公でも、そんな非礼を言うなら許さないわ。
　父王陛下に酷い恥をかかされたと言うわ！」

「おや。
　それはおかしいですな。
　先ほどこの者が、控室にいる王女殿下とジョージを見たと言っていたのです。
　そうだな、子爵」

「え？
　ああ。
　そうかな。
　いえ、そうでした。
　確かに控室でお二人を見ました
　お二人の話を聞いて」

「お黙りなさい。
　嘘です。
　妾は控室になど行っていません。
　フレディの勘違いです。
　ジョージが侍女でもつれこんでいるのを見間違えたのでしょう。
　そうでしょ、フレディ！」

　王女殿下は真っ青になって詰問している。
　フレディ卿が可哀想だった。
　それにフレディ卿はブラウン侯爵の後継ぎなのだ。
　父親が御健在なので、家が保有している子爵を名乗っているが、いずれ侯爵の位と領地を引き継ぐのだ。
　ヴラド大公殿下ほどではないにしても、粗略に扱える方ではない。

　それにしても、フレディ卿もあの控室にいたのだ。
　いや、本当にいたのだろうか。
　それにしては、最初の頃の返事がおかしい。
　しかし王女殿下も、あんなに顔色を変えては駄目だ。
　むりやり話を事実を捻じ曲げようとしているのが明々白々だ。

「ジョージ。
　本当のことを言いなさい、ジョージ。
　侍女を連れこんでいたのね！」