政略結婚の約束すら守ってもらえませんでした。

３話

「ソフィアお姉様、魔法の勉強は進んでおられますか？」

「ええ、だいじょうぶよ。
　アレクサンダー様とアメリアのお陰で、教師の方々もよく教えてくださるようになったので、信じられないくらい上達しています」

「それはよかったですわ。
　アレクサンダー様がこの屋敷に来られない時の事は、私がお姉様を護るようにアレクサンダー様から申しつかっていますの。
　使用人たちが失礼な事を言ったりやったりした時は、教えてくださいませ」

　アメリアが何の屈託もなく話しかけてくれます。
　天真爛漫と言う言葉がピッタリと当てはまる子なのです。
　貴族のいい所だけを集めて純粋培養した子なのです。
　父上や母上、一族一門や側近の私に対する悪口など全く相手せず、愛するアレクサンダー様の言葉をそのまま受け取り、姉の私を大切にしてくれるのです。
　護ろうとしてくれるのです。

　嬉しさと妬みで気が狂わんばかりです。
　もし、アレクサンダー様がおられなければ、私は妹のアメリアにすがりつき依存していたと思います。
　アメリアだけを愛し、アメリアのために生きていたでしょう。

　でも、アレクサンダー様が私の全てなのです。
　アメリアが私を大切にしてくれるのもアレクサンダー様の言葉があってこそです。
　アレクサンダー様がおられなければ、アメリアも母上や父上のように、いいえ、アレクサンダー様以外のこの世の全ての人間のように、私を忌み嫌い傷つけていた事でしょう。

　だからと言ってアメリアが嫌いなわけではありません。
　憎んでいる訳でもありません。
　心から感謝し愛しています。
　でも、それでも、心の奥底で妬ましいのです。
　狂おしいほど羨ましいのです。
　これで憎み怨み増悪できればまだ楽なのに、恩を感じ愛してもいるのです。
　
　そんな自分が嫌になります。
　自分の汚さ醜さに恥ずかしくなってしまいます。
　こんな本性をアレクサンダー様に知られたくないと思っています。
　知られてしまったら、アレクサンダー様に嫌われてしまうかもしれない、見捨てられるかもしれないと思い、血が凍り付くような恐怖を覚えるのです。

　私は自分の汚い所、醜い所を必死で隠しました。
　私は、恐れ憎んでいた母上や父上はもちろん、一族一門や使用人たちにたいしても、優雅な貴族として振る舞うようにしました。
　私を庇って下さっているアレクサンダー様の汚点、疵にならないように、誰にも、そう、アメリアにも負けない、貴族令嬢の中の貴族令嬢になれるように、寝食を忘れて努力しました。
　平民のような黒髪黒瞳以外は……

「よくがんばっておられるのですね、ソフィア姉さん。
　僕もソフィア姉さんに負けないように頑張ります」

　ああ、この言葉を聞きたくて、アレクサンダー様の慈愛に満ちた目が少しでも私の方に向くのなら、どんな労苦も苦痛も厭いません。