王太子に婚約破棄されてから一年、今更何の用ですか？

６話

「おい、おい、おい、おい。
　物騒な事を言ってくれる。
　俺はオウエンと今やりあう気はない。
　やるなら正々堂々と一対一でやりたいんだ。
　
「だったらそこをどけ、デイヴィッド」

　オウエンとデイヴィッドが舌戦を繰り広げています。
　実際に剣を交える前の舌戦で、勝敗が決まる事もあります。
　ですが、今回は少し様相が違うようです。
　オウエンとデイヴィッドは、共に六竜騎士と評されるほどの腕利きです。
　しかもオウエンは私の実家に仕える騎士で、デイヴィッドは私の実家に寄騎する男爵家の若き当主です。
　友情のようなモノがあり、情報交換しているようです。

「そういうわけにはいかないんだよ。
　ハワード王国も色々混乱していてね、分裂状態なんだ。
　このままでは隣国の侵攻も考えられる状況だ。
　四大公爵家はまだ他国に通じていないが、有力貴族の中には、他国に通じて領地や権益を手に入れようとしている家もある」

「だからどうだと言うんだ。
　一度追放にしておいて、どの面下げてお嬢様に帰ってきてくれという」

「それができるのが、面の皮が厚い有力貴族様なのさ。
　お嬢様のご尊父も同じだよ。
　一度追放しても、状況が変われは無理矢理連れ戻すのだ」

「ふむ。
　色情狂の命令ではないのだな？」

「オウエンが誰の事を言っているのかさっぱり分からないが。
　今この店の周りを取り囲んでいるのは、ゴードン公爵家の密偵だ。
　この後来る連中がどこの手者かは分からんがね」

「お嬢様。
　いかがなさいますか？」

　ある程度の情報は手に入れました。
　私を無傷で確保したいデイヴィッドは、わざと情報を流してくれました。
　まあ、父の許可を得ての事でしょう。
　父の事ですから、ゴードン公爵家の利益を最優先に考えるとともに、ハワード王国の利益も確保していますね。
　私の幸せは二の次三の次でしょう。

「ハンター男爵当主デイヴィッド。
　ひとつ質問があります」

「何でございましょう、ゴードン公爵家令嬢ノヴァ様。
　私に答えられる事でしたら、何でもお答えさせていただきます」

「四大公爵家の考えはどうなのですか？」

「グラント公爵家は引くに引けなくなっております。
　他の公爵家は、ゴードン公爵に味方すると言っておられます」

「私をイーサン王太子の婚約者に戻すという事ですか？
　それともイーサン王太子を廃嫡にして、ロバーツ第二王子を立太子させるという事ですか？」

「思い切ったことを口になされますね。
　残念ながらそこまで話は進んでいません。
　戦国乱世を統一し、隣国に奪われていた領地を奪還された、初代国王陛下の決められた大綱は、そう簡単には変えられません。
　イーサン王太子の廃嫡となると、四大公爵家の意見を統一できなくなります」

　困りましたね。
　そうなると、恐らく私の境遇は最悪の状況になりますね。
　念のため、どういう立場を押し付けられるのか、確認しておかなければなりませんが、逃げる準備をしておいた方がいいですね。