王太子に婚約破棄されてから一年、今更何の用ですか？

４４話

「オウエン・ミルド。
　貴君を男爵に叙勲する」

「我が剣は王家王国のために振るわれる」

　結構大掛かりに叙勲式が行われました。
　今の私には大した金額ではありませんが、男爵の爵位を購入するには、それなりの大金を王家に献金しなければいけません。
　売爵と陰で非難されていますが、収支が厳しい王家王国にとっては、とても大切な収入源なのです。

　まあ、領地もなく王家から給与も支払われませんから、王家王国には何の負担もなく、男爵になったといっても名誉なだけです。
　普通ならそうですが、オウエンのように六竜騎士と称される者にとっては、結構大きな武器になります。
　士族の六竜騎士と男爵の六竜騎士では、騎士団内での出世と影響力が大きく違ってくるのです。

　男爵の礼装を着たオウエンはとても凛々しく、惚れ直すほどの美丈夫で、貴族夫人や貴族令嬢から熱い視線を受けています。
　少々苛立たしさを感じてしまいます。
　オウエンに領地を与えなくてよかったです。
　オウエンに限って浮気などしないと思いますが、自由にできるお金は与えない方がいいでしょう。

　いえ、そんな事をしたら、金に飽かしてオウエンを誘惑しようとする夫人や令嬢が現れるかもしれません。
　それなりのお小遣いをオウエンに渡した方がいいのでしょうか？
　悩んでしまいますね。

　今思いつく最善の策は、常に私と一緒にいてもらう事です。
　私が屋敷にいる時は、オウエンにも屋敷にいてもらう。
　私が外出する時は、オウエンにも同行してもらいます。
　これでは、最初に考えていた、二人が別々に行動して影響力を広めるという考えに反してしまいますが、オウエンが誘惑される心配の方が大切です！

「オウエン。
　たくさんの夫人や令嬢が貴男に熱い視線を送っていたわよ」

　嫉妬というのは、度し難いモノですね。
　分かっていても、抗うことができません。
　オウエンを試すような言葉を口にしてしまいます。
　心の狭い焼餅焼きに見えてしまうのが分かっていても、口にしてしまいます。

「ふん！
　尻軽の夫人や令嬢などに興味はありませんよ。
　私が愛するのは常にノヴァ様だけです。
　他の女の視線など、うざったいだけです」

　たった一言、オウエンが愛しているといってくれるだけで、私の心は静まります。
　小娘のようにたわいない事ですが、絶対にかなわないと思っていた、愛しい男性と結ばれた女なら、当然の反応だと思うのです。
　常に彼の愛情を確認したい誘惑があるのです。
　元公爵家令嬢として、男爵家の女当主としての矜持があるので、普段は我慢していますが、他の女が誘いをかけているのを眼にしてしまうと我慢できなくなるのです。

「オウエン。
　ミルド男爵家の跡継ぎが必要だとは思わない？」