王太子に婚約破棄されてから一年、今更何の用ですか？

５７話

「ノドン子爵閣下、ミルド子爵閣下、わざわざご足労していただき、申し訳ございません」

「いや、大切な領地の事だ、気にしないでくれ。
　それで、ここがダンジョンの入り口なのか？」

「いえ、まだ地上に続く入り口は発見されていません。
　ミスリルを採掘するために深く掘っていた時に、偶然ダンジョンに繋がってしまったのです。
　塞いでしまうか、冒険者に探索を依頼するか、ご判断願います」

　陞爵式が終わって僅か十日、このような重大な発見があるなんて、誰が想像したでしょう。
　魔境やダンジョンは、たいてい昔から場所が分かっているモノです。
　莫大な富を生み出す魔境とダンジョンは、人の欲を掻き立て、常に戦争の原因となってきました。
　このように、偶然発見される事など滅多にありません。

「まだどこにも話していないのだな？」

「はい、緘口令を敷いています。
　ですが、人の口には戸が立てられないと申します。
　絶対に秘密にできるとは申し上げられません」

　まあ、その通りですね。
　人間の口はとても軽いのです。
　特に酒を飲んだ後は軽くなるモノです。
　それに過酷な現場で働く鉱山労働者は、酒を飲んで歌って踊って大騒ぎして、うっぷんを発散すると聞きます。
　ここは直ぐに噂が広まる前提で話すべきですね。
　
「そう、だな。
　では自由戦士ギルド本部に相談しよう。
　それまでは厳重に封印していてくれ。
　君達が魔獣に襲われるようになっていけないからね」

「ありがとうございます、ミルド子爵閣下」

　私達は鉱山技術者一族の長に、坑道の入り口で報告を受けた後で、そのまま自由戦士ギルド本部に向かいました。
　荒地ではありますが、そこそこ広い土地が自由戦士ギルド領となっています。
　地下用水路のお陰で、それなりの収穫が期待できる耕作地もあります。
　他の国や貴族領では考えられない、築城権まで与えています。
　陪臣士族の士爵に許された城なので、色々な制限があり、貴族の城のようにはいきませんが、防御力だけを考えれば、貴族の城と大差ありません。

「ノドン子爵閣下、ミルド子爵閣下、わざわざこのような場所に足を運ばれるなど、いったい何事でございますか？」

　自由戦士ギルドのマスターが凄く驚いています。
　自分の領地ではありますが、社交を優先する貴族は王都に常駐して、領地の事は家臣に任せます。
　それに、ノドン子爵領とミルド子爵領に関しては、荒地ではなく豊かな農地に領都が定められ、領城が築城されています。
　普通なら荒地に来る事などありません。

「ギルドマスター。
　大切な相談があるのだが、構わんか？」