愛するということ

１３．陸の性格

２．思春期

　知恵のことは誰も知らないだろう。坂本知恵１６歳。一学年下の後輩だ。仲が良い女子の中では小っちゃい方だが、なんかこう、陸にとって一番ムズムズする女の子。
　別に何か特別な関係にあるわけではない。期待していないわけではないが、彼女との関係は発展しない。向こうは自分に気がある、と気が付いている。だが、陸は躊躇していた。関係を進展させようと思う度に、有紀子の顔が浮かぶからだ。
　でも実は有紀子が嫌いだ。陸は、有紀子のオドオドしたところが大嫌いだった。実際オドオドしていないのだが、妙に目につく。何故か彼女に対して、色々な衝動がひっきりなしにやってくる。だが、同時に心が贖罪に苛まれる。
　みんなは女子に対してどう思っているのだろう。小栗と寺西はエロいことを考えているから、俺とは変わらないはずだ。そう言えばいつからだ？　僕というようになったのは。陸は東京に戻ってからだと思いだした。
　軽い車酔いのような感覚が嫌だ。昔だったら、もっといろいろ吐き出せたのに、と思う。イライラする。
　知恵と初めて出会ったのは、そんな時だった。もともと脳波の乱れから、陸は情緒不安定なところがあった。脳波が治ったことで、以前の自分の感情と今の感情の違いが際立つにつれて、わけの分からない放浪に出かけるようになった。
　陽が暮れたばかりの繁華街は、今さっきまでの装いとはうって変わって、魑魅魍魎がビルの狭間で蠢き始める。
　陸の耳に、聞き慣れない女子の声がした。
「先輩？　上条先輩ですよね？」
「え？　誰？　１年？」
　２人の最初の出会いは偶然だった。知恵は友達と２人で遊んだ帰りだったが、一緒にいた奈美恵にバイバイをして、陸と一緒に歩いた。ギャル系とまではいかない。でも少し軽い感じがする。
　陸は少し戸惑っていた。初対面なのに距離が近い。知恵は、何の躊躇も遠慮もなく腕を絡めてきた。胸の柔らかさに、体が火照ってきた。フルーティな香りがする。あまり高価な香りではない。いい意味で彼女に似合っていた。
　陸は、知恵といる時が一番自分らしい、と思った。
　俺は良い奴なんかじゃない。みんな殴ってやりたい。昔だったら少し強引に瞳を合わせたかもしれない。実際無理に迫ったりはしないけれど、唇くらい軽く重ねることは間違いない。多分、知恵なら親密に接してくれる。
　陸は衝動と理性の狭間で揺れ動いていた。