愛するということ

４０．近藤美由紀の島根略奪プロジェクト

１．観察眼

　彩絵は、よく行くカフェで１人アップルティーを飲んでいた。
　ニスだけを塗った木の内装とテーブル、小さな観葉植物が飾られた店内で、友達が来るまでの時間つぶしと目の保養をしようと思っていた。なのに、なんという地獄だろう。
　後方のどこかの席で、元家庭教師の近藤美由紀が男の話で盛り上がっていた。店の雰囲気に合わないエロい会話で、他のお客さんが苦笑いしている。
　彩絵に関係ない話なら良い。バカげたエロ話として、話しのネタになる。だが、そうもいかなかった。なぜなら彩絵に関係大ありだったからだ。
　散々笑い転げた後、美由紀が口を開いた。まだ笑いを堪えている様子で、隠し事を打ち明ける時の嬉々とした声色で、面白おかしいところを吟味した語り口で言う。
「それでさ、何度も島根君を誘ってさー、最近いい仲になってきたんだよね」
「ホントに？　え？　でも島根君って彼女いなかったっけ？　あのロリちゃん――」友達の１人が息を飲む。
（私のことだ）
　彩絵は瞬時に分かった。そもそも私ほどのロリコンフェイスは、この大学にはいない。そう自負していた。そのまま美由紀の話に聞き耳をたて続ける。
「正に灯台下暗しってやつ？　色々男を物色してみて、島根君って実はいい男なんじゃないって気が付いたの」
　美由紀が知っている限りでいうと、島根には彩絵を除いて今まで３人の彼女がいたらしい。彼女がいる上で飲み会に参加するのだから、誰とでもできる男かと警戒しそうなものだが、女性達の信頼はある、と言う。理性を失うほど飲まない。暗にアルコールと盛り上がった居酒屋での集まりが好きなようだ。
　実際島根は、ちょっと良い席での飲み会などには参加しない。居酒屋でワイワイ飲んで遊ぶ。大様ゲームでも何でもする。ちょっとエッチな命令もエロあほな感じで面白おかしく実行する。
　彩絵はちょっと意外に感じた。とても良いお兄さん的なイメージ（多分向こうは彩絵を妹ではなく娘と思っているが）をいだいていたからだ。
　美味しいものを飲み込むように、友達が言う。
「へー、それ、落とすの楽そうじゃないの？　美由ちゃんなら、すぐお持ち帰りじゃん」
「それが、上手くいかないのよ。へべれけのわりに結構理性残ってて、『彼女がいるから帰ります』って、４５度でおじぎしながら敬礼して帰っちゃうの」　
「本当？　えらーい」
「でも最近は少し違ってきたかな。隣に座るようにしてお近づきになる感じ？」少し色気を出して、美由紀が言った。
「ああ、おっぱい押し付けるんでしょ？」
「いつもの技じゃない」
　２人の友達はあきれ顔だ。
「チューまでは持ち込んだんだよね」自慢気な美由紀。
　彩絵にとって、これほどまでにショッキングな出来事は今までになかった。
（私というものがありながら、他の子とキスするなんて）
　王様ゲームのキスは、なぜがカウントに入らない。美由紀のキスだけが許せなかった。