愛するということ

４７．下準備

１．里美の秘密作戦

　休み時間に、私（里美）は廊下を歩いている陸君を捕まえて、廊下の角っこに引っ張っていった。
「ねえ陸君、もうすぐひいちゃんのお誕生日なんだけど、一緒にプレゼントを選ぶの手伝ってくれないかな？
　ひいちゃん、とても陸君のこと気に入ってるから、陸君も選んだって言ったら、とっても喜ぶと思うの」
「いいよ、一緒に選ぼう」
　陸君はニッコリと笑ってそう言ってくれた後、安心したかのように鼻から息を吐いて言った。
「でもよかった。篠原さんまで僕と話してくれなくなるんじゃないかって、心配してたんだ」
「え？　まさか！　そんなことあるわけないじゃん」
　安堵する表情を見て、私は言ってあげる。
「大丈夫だよ、私は友達だから。私のこと友達以上の友達にしてね？　特別な友達だよ」
　変なことを言ってしまった。告白はしていないけど、陸君は私の気持ちを知っているはずだ。ならすんなり「好きだから」と言ってもいいのに、変にゆがんで口から出ちゃう。
「篠原さんは、何買うかもう決めてるの？」
「ううん、何がいいかなぁ？」
　ひいちゃんは、お花とニット製品が好きだから大体買うものは決めてるけど、分からないふりをした。だってその方がデートぽくって思い出になるもん。それに、陸君に選んでもらうのに価値があるから。
「じゃあ僕も考えてみる。２人で幾つか案を出して見て回ろうよ」
「うん、そうしよう」
「いつ行こうか」
　ひいちゃんの誕生日は１０月３０日だと伝えた。
「出来れば私、今度の日曜日がいいな」
　陸君は、目線を私から外して、少し斜め上を向いて考えいる様子だ。坂本知恵と約束があるのだろうか。
「うん、いいよ、今度の日曜は暇だから」
「やったぁ！　ありがとー‼」
　最後のデート。村上さんにも内緒の計画だ。１０月３０日、実はこの日は私の１９歳のバースデーなのだ。（アメリカ時代の関係で１年ずれている）
　陸君にプレゼントを選んでもらうの。でも陸君にも秘密。ひいちゃんのためと偽って、陸君に選んでもらうんだ。
　はぁ～！　なんかジンとする！　目の奥がしゅわっとして涙が出そう。私は心の中でぴょんぴょん飛び跳ねて、漫画みたいに涙をちょちょぎらせて笑った。