愛するということ

５５．大葉の過去

５．相互理解

　加奈子は既に寝ている。有紀子はバスの座席で１人、大葉の話を思い返していた。
「本当にひどいことをされたと思うけど、まあ、仕方がないかなって思う」
　大場は、イジメをしてきた男子を非難する加奈子に苦笑いしながらそう言う。理由はこうだ。
「陸君がね、私に言ったの。あいつら不安なんだって。
　女の子が男の人と２人きりになると、何かされたらどうしようって不安になることあるでしょ？　夜道で後ろを歩く男の人が怖くて逃げるとか。
　男の人って、それを見て『そんなことしねーよ』って憤る人もいるらしいの。分からないのよね、力じゃかなわない女性が男性に感じる恐怖って」
　確かにそうだと有紀子は思った。　
　大葉が続ける。
「男の人はふつう考えないでしょ？　女性に襲われることは無いし、もし襲われても力で勝てるから。
　でも、自分に興味を持つ人が同姓だったらどう？　もしかしたら力で敵わないかもしれないでしょ？　そこは分かってあげてくれって、陸君が言うの。
　直接イジメてきたやつは別にして、特別関わってこない人とか、ちょっと傷つく言葉を発してしまった人とかは、もしかしたら差別意識からじゃないかもしれないって」
　セクシャリティとは違う部分で反応している。有紀子は少し分かる気がした。ＬＧＢＴに対して完全に無知であった頃、加奈子に対して多少なりともの不安を感じたことがある。だが、同時に性的な恐怖は感じなかった。身体に女性を奪える特徴が無いからだ。その不安を乗り越えてしまえば、心の距離はとても縮まる。
　実際、ひとえのグループは大葉にとても優しかった。女子には親しくない男子にこれ以上入ってきてほしくない、というテリトリーがあるが、ひとえをはじめ多くの女子は、大葉をそのテリトリーの中に入れてくれた。大葉を男子と認識しないでくれたのだ。
　そのことを話す大葉は、当時の歓喜を思い出してとても嬉しそうだ。
　確かに、加奈子の性別（性自認）が何であるかはどうでも良い。襲われないという安心（信頼）と知識の２つだけで、もとの関係を取り戻した。いや、前より絆は深まったと言っても過言ではなかった。
　加奈子は本当に良い子だと思う。ずっと自分を好きでいるのに、その私を励まし彼氏を作らせる努力をしてくれた。どんな想いで、私に協力をしてきてくれたのだろう。それを知らずに、「陸君陸君」と言っていたことが恥ずかしい、と有紀子は思った。
　陸が戻ってきた後も、陸に近づく手伝いをしてくれたし、里美や知恵が現れた時は、矢面に立って対峙してくれた。有紀子はずっと守られてきたのだ。
　わざわざ高知まで来るほど自分を想ってくれている。高知まで来て得る物の中に、私を手に入れる、という結果は無い。
　加奈子は、自分自身のためにと言っていたが、もう一つの理由の方が本命だろう。有紀子の為なのだ。陸の性格を確かめて、有紀子を渡して良いかどうか判断するために高知まで来た。ここまで人のために頑張れるなんてすごい。逆の立場だったら出来るだろうか、と有紀子は自問する。
　出来ないかもしれないが、出来ないとは思わないようにした。出来なくても、北海道でも沖縄でも来ようと思った。できれば国内で収めてほしいとも願ったが。
　本当に加奈子が大大大の大親友で良かった。私を好きになってくれた女の子が加奈子で良かった、と有紀子は心底思う。とても心安らかで、とても愛おしいような気持ちを加奈子にいだいて、有紀子は眠りについた。