FRIENDS

一年生の二学期

🐿️

　奈緒は、暖乃に優しく問われて、「うん……」と答えるしかなかった。次の言葉を待って見つめてくる三人の視線に耐え切れず、続けて口を開く。
「わ た し が 気をつけれ ば 済む――かな？」
「分かってんじゃん」暖乃が、ワインのコルクを抜いたみたいに言った。
　軽い声の彼女とは打って変わって、神妙な面持ちの魚子が、まばたきもせずに奈緒を見つめて言葉を継ぐ。
「小沢にいじめられてるって言われて真に受けているだけなんじゃない？　あんた脳みそ半分ないから考えられないんだろうけど、洗脳されてるよ。家でだって、親からよだれのこと指摘されたり、言葉のこと言われたりするでしょ。それもいじめだって思っているわけじゃないでしょ？　それなのにわたしたちが指摘したことだけがいじめだって言うのはおかしいんじゃないかな」
　奈緒が答えずにいると、ブレイズを肩の後ろにはらって続ける。
「あいつはあたしらをシメたいだけなんだよね。そのために成瀬を利用しているんだよ。見ればわかるでしょ、あいつ、すぐ上下関係作ろうとするし、頭ごなしにしてくるから、クラスで孤立してるじゃん」
「友達いたよ。一緒に 仲良く してるから、あれだった。分からないけれど」
　奈緒は反論するが、魚子は取り合わない。
「分からないなら言わないでよ。榎本さんや土屋君のこと言っているんだろうけど。あれは違う。榎本さんは小沢の前の席で逃げられないだけだし、土屋君は誰にでもあんなだから仲良く見えるだけ。休み時間とかは全然じゃん。実際、女子はみんなへきへきしてるよ。でもあいつが怖いから、みんな従ってる」
「不良だもん」奈緒は、おもねるように笑みを作って、魚子を見る。
「それで満足してればいいのに、従わないあたしたちに目をつけてきたんだよ。前々からあたしたちをシメめる口実が欲しかったんでしょ。そこに成瀬が入ってきたから、ここぞとばかりに絡んでくる。でも、あたしたちはみんなとは違う。全然従わないもんだから、エスカレートしてきて、もうけんか寸前じゃん？」