FRIENDS

一年生の三学期

🚕

　奈緒が叫ぶ。
「ああん、もう！　パトカーどこですか？」
「どこにもありませんが」
「パトカーで す かっ？」
「どれがですか？」
「パトカーできますか？」
　運転手は困った様子で、左わきを見た。
「そう言われましても分かりませが。そこに警官がいますよ。なにかお困りでしたら、あの方に訊いてみたらいかがですか？」
　奈緒は「だめぇっ!!」と大きく叫んでから、宙を叩くように左手をバタバタさせた。
「ちょっと待ってください。わたしは、身体障がい者なので、言葉が上手く出ません。ご めん な さ い」
　奈緒に焦りの色が浮かんできた。そうなるのも至極当然だ。なにしろドアウィンドウ越しに、警官が奈緒を観察するように覗き込んできていたのだから。しかも似顔絵でも描くかのようなそぶりを見せる。
　ああでもないこうでもないと、奈緒が支離滅裂に言葉を発していると、赤いスクーターのキーを警官が取った。
　その瞬間、緊張が極まった様子の奈緒は、一瞬の間考え込んだあと口を開いて、速攻で声を発する。
「“ぱとかあ”がなるところにおねがいします」
「なるところ？　近くに警察署がありますけど」
「それでは、そこまで、お願い します」
　運転手が、もう一度警官を見る。そして言った。
「緊急でしたら、そこの警官に言って、無線で連絡してもらったほうがよろしかと思いますが」
「いいえ。だいじょうぶですから、警察署でお願いします」
「分かりました」
　運転手はそう言って、車を発進させる。
　フロントミラーに映る警官は、ずっとタクシーを見続けていた。