FRIENDS

二年生の一学期

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　諦めた様子の彼女がため息をついた。
「誰も真相は知らないんだろうね。実は全然そんなことないのかもしれないしぃ」
「えー？　うそだぁ。それなのにみんなは、南ちゃんのこと ふりょうふりょうって言うの？　ひどくない？」
「ひどいよねぇ。でも、そんなものなんじゃないかなぁ？　そのほうが安心できるんだよ。あの子は不良だって言われれば、相対的にわたしはまじめなんだって分類されるわけだし、言うことを聞けば友達との結束は固まるでしょう？　真実がどうであっても小沢さんは不良ってみんなが決めつけてしまえば、それが事実になるの」
「でも確かめもしないで 言うの？」
「確かめもしないから言うんだよぉ。確かめるのは大変だし、教えてくれた人にも悪いでしょ。確かめるってことは、言ったあなたを疑いますっていう意思表示になるから。そしたらそこの関係がギクシャクしちゃうじゃなぁい」
「じゃあみんな、本当はそんなうわさ信じてないんだ」
　奈緒の声には希望が満ちていたが、峠を登り切った時のさわやかな表情を見せた少女を突き落すように、瑠衣が否定する。
「ううん、信じてる。人間って共感するように出来ているから、本当かどうかは関係なしに、そう思わせることが出来るし、そう思えるようにできてるんだよ。例えば、わたしが刺されたって言っておなか押さえたら、とても怖く思うでしょ。蚊に刺されたってことを知らないままに警戒態勢にも入るよ。わたしが恋人にひどいことされたって泣いたら、同情してくれるでしょ、実はこっちがひどいことしていたとしても。ホラー映画だってお化け屋敷だって、それがフィクションだって知っていても恐怖を感じるし、感動映画を見れば感動できる。それどころか、そんな偽物の恐怖や感動を自分から欲しがる時もあるじゃない。だから今は、小沢さんは不良じゃなきゃいけないし、忌み嫌われる存在じゃなきゃ困るの。小沢さんが不良だっていうフィクションをみんなで紡ぎあげて、モブを演じているんだよ。わたしは無能で無害でみんなと一緒の安全な存在ですって」
　奈緒は、思考停止に陥らないように必死に脳をフル稼働させてるかの如く固まったまま、一点を見つめ続けて聞いていた。