FRIENDS

二年生の一学期

🐿️

　しばらく絵を眺めて堪能した奈緒が高架下を抜けると、一気に様相が変貌する。眼前に広がるのは、九品仏川緑道［くほんぶつがわりょくどう］と呼ばれる長い緑道を挟んで立ち並ぶおしゃれな店々。埃っぽさとあか抜けた感じとが混然一体としていて、ちょっとした流行発信地のようだ。ここは、九品仏［くほんぶつ］という名の川に蓋がけして整備した長い緑道だから、どこまでも続いている。
　少しわきに入ると、片側は戦後の闇市がそのまま発展したかのような繁華街も残した駅周辺、反対の側は閑静な住宅街が広がっていて、この緑道がちょうど境になっている。
　並木のある憩いの道には多くのベンチが設置されていて、花壇には色とりどりの花、春はつつじ、チューリップ、パンジーなどが咲き誇り、時期が合えば桜も咲き乱れている。奈緒が今回訪れたのは五月の後半だったから、葉桜の下には赤いサルビア、オレンジ、赤、黄色のマリーゴールドが可愛らしく咲いていた。
　九品仏川緑道をしばらく歩いてから道を左にそれると、すぐに見つかるのはイギリスのお屋敷みたいな外観のオムレツ専門店。そこに二つ目の理由がある。奈緒はここに来ると、必ずここでお昼ごごはんを食べるのだ。
　ちょっとしたお城に入る雰囲気の階段を下りて扉を開けると、いつも落ち着いたピアノソロが耳に流れ込んでくる。入ってすぐ左にある小さなシャンデリアが下がるボックス席がお気に入り。奈緒は必ず入り口側に背を向けて座る。左目で店内を見渡せるからだ。壁に沿って建てつけられた薄茶色のソファの後ろの壁には六枚の絵が並んでいて、更に上を見ると、長いコードにつるされた円筒形のガラスシェードをかぶった照明のむこうに四つの正方形の上げ下げ窓が見える。半地下だから外の歩行者を見上げるアングルが不思議だ。
　奈緒の座るボックス席はガラス張りで、その向こうは厨房になっている。上の垂れ壁には、弾けたひまわりのような模様があって素敵だが、奈緒は絵の飾られた道路側の景色を好む。
　店の奥はレンガ風のタイル張り。どことなく洞窟を城に仕立て上げたようで、店内にアクセントを加えている。全体として静かな雰囲気だったが、入り口側と奥側のコントラストで、更に深静さを増していた。