FRIENDS

二年生の一学期

第百六十一話 杏奈の実力

　南のつっこみのほとぼりが冷めて間を置かずに顔を寄せてきた瑠衣が、声のボリュームを下げて言った。
「久々の学校だけれど、心配しなくていいよぉ。ホームルームにカウンセラーの人とか来てぇ、色々講義してたからぁ。障がいのこととかいじめのこととかぁ。だから、結構なおちんの側について考えてくれる子、増えていると思う」
「ありがとう。瑠衣ちゃんと陽菜ちゃんが 今まで通り優しくて うれしい。もし、二人が　“おともろどち”やめますって言ったら、わたし悲しくて 帰るところだった」
「本当は、わたしもひなちっちもなおちんちに行きたかったのぉ。でも六月十一日に、府中で東京都の合同定期演奏会があったからぁ練習しなきゃいけなかったしぃ、一昨日にはひだまりだけの定期演奏会もあった上、夏休みにはコンクールも控えているから、お見舞いに行こうにも行けなくて。ごめんねぇ」
「ううん。いいの。吹奏楽部のみんなは、わたしのことなんか言ってた？」
「言ってないよぉ、下も上も含めてぇ。だってクラスメイトの部員以外面識ないでしょぉ」
「そうだね。美術部とかはどうだろ」
「しらなぁい」
　瑠衣がそっけなく答えると、陽菜子が言った。
「沈黙。まあ、おとなしい感じの子しかいないもんね。部員数はそこそこいるけど、表立って成瀬さんについて語っていたのは聞いたことないなぁ」
「でもぉ、なおちんの復帰に賛同していたんじゃなぁい？　小山内さんとか心配していたから。はじめはみんな距離保とうとしていた感じだったけどぉ、廣飯さんの説得に応じたっていうかぁ、同情したっていうかぁ」瑠衣が付け加える。
「ふーん」と鼻から息を吐いた奈緒が、ごくりと唾を飲む。
「ナナちゃんたちはなんか言ってた？」
　陽菜子がぎょっとした。
「え？　それって鳥羽さんたちのこと言ってるの？（（やめてよ、わたし不良に関わりたくないよ））」
　この子はそこはかとなく訊いた感じであったが、驚いた彼女は背もたれまで身を離す。