FRIENDS

三年生の一学期

🍎

　二人の会話を聞いて、奈緒がねめつけるようにしてぼやく。
「えー？　なにそれー。中学時代うちの学校にもほしかったぁ。なんで、三年間一度もどちらともクラス一緒にならないのぉ？」
「あの二人は、そこそこ顔いいけど、彼氏にはなってくれないと思うよ。面食いだし、心は乙女だから」麗が笑う。
「色気より食い気です」
「まあ、確かに女としての色気は、あの二人のほうがすごいよね、成瀬さんより」
　ふと気がついた様子の、玲央名がいじけた様子の奈緒を見やった。
「そういえば、成瀬さんは北千束だって言っていたじゃない。なんで旗の台のことよく知っているの？」
「わたしは、病院に行く時に、いつもここで買うの。これ」
　奈緒が指さす先を二人が見ると、厚みのある葉っぱの形をしたりんごパイが並んでいた。
　説明が続く。
「あと、めーぷるしふぉん」
　指での先には、クリームが詰まった箱形のシフォンにいちごがいくつか乗ったケーキがある。
「ふーん。大人っぽいショコラやフォレノワールとか、ガトーフロマージュが並ぶ中で、ずいぶんと子供っぽいチョイスね」
「なにか一つ、おごってあげますよ」奈緒が微笑みかけた。
「え？　じゃあ限定のりんごパイ。今度お返しする」
　申し訳なさそうにした麗の横で、玲央名が笑う。
「わたしたちのほうが金回りいいのにね」
　りんごパイを三つ買った奈緒は、外に出てそれらを二人に渡すと、「ありがとう」と言った麗と玲央名が、一つずつ受け取った。
「そういえば、病院て？　まだどこか悪いの？　まさか年末の事件のが……」麗が慎重に訊く。
「ううん。違う。わたしは 年に一度 脳波と ＣＴ スキャンを とって い る の。どこで なにを。ＣＴスキャンを」
「どこで？」
「どこで……病院で」
「どこの？」
「あそこの」
　駅に向かう一本道を指さして続ける。
「向こうに曲がると、大学病院がある」
　三人は、とりあえず家が近い玲央名を送ることにして、お店のそばにあるななまーとの前を左折した。この子たちの姿は、奈緒の望んだ放課後の姿そのものだった。