エスパー＆ソーサラー

死の大地

３

　広い応接間に通されてしばらく待つと、緑色の服を着た齢をとった領主が入ってきた。
　「よくきなさったな。ところで、お主らいくつじゃ？」
　変な質問をしてくるパウに、なんだコイツ・・・と思いながら答えた。
　「私は１６ですけど」
　「私、１５です」
　「えぇ？　私より年下じゃない！！」
　「当たり前じゃないですか！　見た目から年下ですよ」
　「だってエルフだから、見た目より全然年上かと――」
　そのわりには、サラに対してタメ口だった。
　「かぁ～っ！！　富国の若いもんはええの～、何がいいって、発育しとる」
　ボカッ
　ミリィが殴る前に誰かが殴りつけた。
「あんたっ！！　どこ見取るんだい！？　全く！！」
「ごっ、ごめんよローラちゃん！！」（泣）
　筋肉質で４０代後半の女性が腕を組み、パウをにらみつけている。６０は超えていると思われるパウには不釣合いで、どちらかといえば娘に見える妻だった。
　そういえばコイツ、領主というより村長のようだ。言葉が汚い。やはり、辺境の領主だけある。国家元首なんて地位はもったいない、とミリィは思った。
　「お嬢さんたち、この色ボケジジイになんかされなかったかい？」
　「・・・いえ、何も・・・（怖え～）」
　パウに怒号を浴びせかけるローラ（妃）を見て、２人はちょっとビビる。
　ミリィは、パウをバカスカ撲るローラを制止して、なんとかパウに喋る時間を与えようと必死だ。
　アザだらけになったパウの話によると、エスプスがこの地で戦ったという伝説が残っているらしい。「正確な位置は分からないが、言い伝えで大体の目星はついている」と地図に赤で×印をつけてくれた。
　死の大地に生息するアンデットモンスターは高い統率性が見られるため、死者を操るネクロマンサーか魔族がいる可能性が高い。
　度々襲ってくるアンデットモンスターの話になると、さすが領主、まじめな顔になる。ミリィを見つめるその瞳は、死者を操るものを倒してほしい、と言っているようだ。
　多分、戦うことになる。遺跡にある何かのためアンデットを利用して、人々を近づけないようにしているのだろう。ミリィは期待に胸を躍らせ、笑みをこぼしながら視線でパウの視線に答えた。
　「それでは、明日に備えてもう寝るといい。ベットはわしの両脇が空いてるぞい」
　ドカッ！！　バキッ！！
　ミリィとローラのダブルパンチが炸裂し、夜はふけていった。