エスパー＆ソーサラー

反撃

４

　サラの唱えたフロウトで上の階に戻る。２人が覚束ない足取りで物々しい魔法陣の前に立つと、小さく高い音を立てて魔法陣が光りだし、パズルが崩れるかのように壁が開いていった。　　　　
　中枢部と思われる部屋に入ると、朽ち果てたドラゴンの骨のそばに、霊が立っているのが見える。２人は様子を見ようとして立ち止まったが、霊のほうからゆっくりと近づいてきた。
　「よく・・・倒し・・・・くれ・・した。
　　・・・悪魔・・・肉た・・い・・・滅ぼ・・・て・・」
　もともとは、奥の結界を守っていた火吹き竜に埋め込まれた人工霊らしいが、侵入者である２人に敵意を表す様子はない。
　グラノズンに殺され朽ち果てても、肉体のそばで機能しつづけていたみたいだ。霊自体に意思はないように見える。ただ、そのときに応じた言葉を並べて話しているだけのようだった。
　恐る恐るサラが話し掛けてみようとした時に、人工霊は喋ることで力を使い果たしてしまったらしく、消滅していった。
　一番奥に円柱の結界が立ちはだかっていたが、なぜか２人には作用する事なく、すんなり中に入れた。
　中央には立派なテーブルが置いてあり、その上に本がある。神族を分析した本のようだ。

　あの者たちは、我々とは異なる肉より生りしもの手に入れ生まれた
　人にして人と異なるもの　神人なり
　主のそばで意を表す古代の神
　それ交わるとき　天人なるもの生まれ
　天使　権天使　主天使　座天使を束ねる王となる・・・

　これ以降は、保存状態が悪すぎて読めなくなっていた。いくつか本が積んであったが、虫食いがひどく読むことができない。確認できそうな保存状態の良い本もあったが、どこかの古代文字で書かれていて全く読めなかった。
　「ミリィさん、もしかしてこれって！！」
　「ルーゲイル・・・」
　「そう・・・、そのとおりだ」
　突然、巨大な神力が後ろで渦巻き始めた。振り向くと、ルーゲイルがゆっくりと実体化してくる。
　ミリィは、最後の力を振り絞ってサイコマグナムを撃ち放ったが、ルーゲイルは簡単に粉砕した。
　「強固な結界に阻まれているから、何があるのかと思えば・・・、何てことなかったな」
　ルーゲイルは、その神力で本を取り寄せ、パラパラとめくって言った。
　「また会った・・・というより、意識して来てるわね！？　何を考えているのか教えなさい！！」
　「さあな」
　ドミニオンとは異なる少し大きめの天使が現れ、ミリィの頭を鷲づかみにしてルーゲイルのところに連れて行く。
　「ミリィさん！！」
　「止まれ！サラ・ステスナー！！　下手な真似すると、ミリィ・グランディアがどうなるか分からんぞ！！」
　ミリィに駆け寄ろうとしたサラを神力を込めた言葉で怒鳴りつけ、麻痺状態へ陥れた。
　「へぇ～、私のフルネーム、よく知ってるわね？」
　「調べ済みだ」
　「えぇ!？　わたし、知りませんでした！！」
　（・・・・覚えときなさいよ、初対面で名乗ってるわよ）
　心で突っ込みを入れながら、消えそうなソニックブレードで天使の腕を斬りつけ、返す刀でルーゲイルの頬を斬りつける。
　「逃げて、サラ！！」
　即座にアストラルリファイアーをサラにかけ、ミリィは叫んだ。
　「でも・・・」
　「早くしなさい！！」
　ルーゲイルはミリィの首を掴みあげ、自分が斬りつけられたところと同じ右頬を殴りつけた。
　「サラ・ステスナーを殺してほしくなければ、それもいいだろう。ただ、生きられる時間が少し延びるだけだからな」
　そう言い残して、ミリィと共にルーゲイルと天使は消えていった。
　サラは唖然と底に座り込んでいたが、癒しの水を唱え、ようやく町に向かって歩き出した。