エスパー＆ソーサラー

ルーゲイルの野望

３

　さざ波を起こす地底湖は泡立ち、みるみる魔法陣の中に広がる魔力に飲みこまれていく。
　ウォーロックが叫んだ。
　「これ以上ここに留まるのはまずい！　逃げるぞミリィ！！」
　「了解！！」
　４人の中で最も強いウォーロックですら、魔力が噴き出す結界の中に居続ける事ができない。
　ミリィはフライヤーを唱えてラングと連れて出口へと急いだ。
　「置いてかないでくださいよー」
　バヒュメトウスの魔力で飛行するウォーロックは、焦って転ぶサラの腕を掴んで、強引に飛んでいく。
　「ぎゃー！　腕が千切れる―！！」
　「なら自分で飛べ」
　目が回って思うように飛べないサラは、地面やら壁やらにぶつかりながら、なんとかウォーロックについていく。
　「やっと出れたー」
　喜びもつかの間、サラが空を見上げると、堕天使と闘うミリィの姿があった。精霊の加護が回復したサラは、精霊術で援護に回る。
　「何か、強力なのをかましてよ」と煽るミリィ。
　「無理ですよ、詠唱する間にやられちゃいますよ」
　洞窟を振り向くと、大地が魔力の海に飲みこまれていく。
　「封印が・・・破れる・・・」
　ミリィは、見ていることしか出来なかった。
　魔力の海から、ゆっくりとルーゲイルが上がってくる。崩壊寸前だった神体は、元通りに回復していた。
神力は全く発していない。代わりに、渦巻く魔力を神体が吸い込み、紫色に鈍く光っている。
　ミリィが息を飲む。
　「そうか、分かったわ。ルーゲイルのヤツ、ズメホスを飲みこむ気なのね」
　今のズメホスには意思が無い。神体を手に入れたルーゲイルの力なら、なんとかズメホスの力を我が物に出来るかもしれない。
　「だからか、邪教団が堕天使を攻撃しなかったのは」
　ラングが、ウォーロックの目を見据えて訊く。
　「どう言うことだ、ウォーロック？」
　「つまり、ズメホスの信者たちは、ルーゲイルを新たな信仰の対象にたてる気なんだ。
　ズメホスの力を継承するから裏切るわけでも無いし、そもそも、ズメホスの意思は崩壊しているのだから、いくら信仰しても何の見返りもない。
　ルーゲイルに乗り換えて降魔戦争でも引き起こせば、邪悪な世界を作る事ができるかもしれないからな。
　そうでなくとも、死の大地に点在する国々を滅ぼして、教団の支配下に収めることは出来るだろうよ」
　ルーゲイルの瞳は赤いホウズキのように光り、口は頬まで裂けて、鋭い牙を覗かせる。
　「ミリィ・グランディア、お前の言う通りだ。ついに、ついに悲願が成就する時が来た！　私は大魔王と化すのだ」
　「～！！　そうはさせないわ！！」ミリィが、サイコエネルギーを放出する。
　「何をする気だミリィ！　封印はもう破られたんだぞ！」
　ラングの制止を振り切って突っ込むミリィは、強引に霊力を集中させてオーラを唱えた。
　「ぐぉぉおぉぉっおっ！」
　解かれたとはいえ、魔力の大半はまだ封印の中にある。ルーゲイルがそれを喰らいきる前に、何としてでも決着をつけなければならない。
　自分のキャパシティを大きく超えるオーラを放つが、噴出した魔力に阻まれて、途中ではじけてしまう。そもそも、高度なサイキックであるオーラを、ミリィは放つことが出来ない。実は、完全体には程遠いまがい物のオーラモドキなのだ。
　不意に黒い光線が放たれた。ミリィは咄嗟にサイコシールドを張るが、簡単に貫通した光線は、ミリィの肩を貫く。そのまま地面に落ちて行った。