猫のモモタ

消極的な熊たちの話

喉から出た手を噛っちゃう

　梢の隙間から差し込む光が、幻想的な輝く柱廊となっていました。
　人間は、樹海の奥の方にまでやってきません。
　ですから、硬い靴底で踏まれる事のない地面はふかふかで、木々の根っこは苔むしています。
　モモタは、川にやってきました。
　川の中の岩の下に、１匹の大きなマスが隠れていることに気が付いて、どうやって捕まえようかなぁ、と考えていました。
　河原には枯葉が積もって、とても良い香りのする腐葉土と化しています。
　その上、苔むしていましたから、とても豪華なお布団になっていました。
　モモタは、そのお布団の上に横になって、のんびりごはんのことを考えていると、熊がやってきました。
　モモタが木の上に隠れて見ていると、一頭のクマが言いました。
　「この辺りに、お魚はいないな」
　それを聞いて、モモタはおかしいな、と思いました。
　だって、そう言った熊は、大きなマスに気が付いている様子だったからです。
　別の熊が言いました。
 　「カエルはっけーん。むしゃむしゃむしゃ。
　　もう少し上に行ってみようよ。
　　そうしたら、魚がいるかもしれないよ」
　この熊は、マスに気が付いていないようです。
　今度は、２頭の後ろをついて来た熊が、マスの隠れる岩の下を覗き込みました。
　目の前の岩の下には、大きなマスの尻尾が見えます。
　クマの大きな腕と爪なら、捕まえられそうです。
　続いてやって来たのは、２頭の親子熊でした。
　母熊は、子供たちに魚の捕り方を教えています。
　でも小魚ばかり。岩の下を探って子イワナを探しています。
　「お母さん、お母さん、ほらあそこ、大きなお魚の尻尾が見えるよ」
　母熊は、小熊に言われて岩場を見やります。
　「やめときなさい。あそこは深いし、どうせ坊やじゃ、手が届きませんよ」
　「お母さんは？お母さんなら届くでしょ？」
　「あんなところ行ったら、お母さんが濡れちゃうでしょ」
　そう言って、岩場から目を逸らしました。
　モモタは不思議に思いました。
　捕まえれば、自分たちの子供をみんな満腹にしてあげられます。
　なのに誰も捕まえません。
　しばらくして、また別の熊がやってきました。
　この熊は、見てみぬふりをせずに、言いました。
　「ややっ！あそこにマスの尻尾が見えるぞ。美味そうだな。
　　でも、捕まえるのは無理そうだよな」
　そう言われた連れの熊が見やります。
　「近づいてもどうせ逃げられてしまうよ。
　　岩に手を入れてみても、もっと奥に逃げちゃうよ。だからやめときな」
　その後も何頭かの熊が来ましたが、誰も何もしません。
　喉から手が出るほどでないと、本当の手も短くなってしまうのです。