猫のモモタ

何も見てこなかったハマグリの話

みんなの間にあった物

　視界いっぱいの水平線。びっくりするくらい壮大な大パノラマです。でもモモタの視界の真ん中に、寂しそうな貝が１つ座っていました。
　モモタがそばに行ってあげると、振り向きもせずにハマグリが大きなため息をついて言いました。
　「はぁ、君には友達はいるのかい？」
　「うん、いるよ。
　　初めてのお友だちは、人間の祐ちゃん。
　　他にも蝶々や犬や鳥のお友だちもいるんだよ」
　「猫なのに猫以外にもいるなんて、すばらしいな」
　「ハマグリさんにだっているでしょ？」
　「幼い頃は僕にもいたんだ。
　　海底にはサザエやアサリのお友達もいたのに、いつからだろう？いつの間にかいなくなっちゃった。大人になってから一度もあっていないなぁ」
　モモタには、お友達と会わなくなるなんて、とても信じられません。
　「大人になるってそう言うことなの？それだったら、僕大人になりたくなんかないな」
　「僕の経験からすると、大人になんかならない方が良いよ。
　　１匹で生きて行く事は学ばないといけないけれど、子供の時一番大切だったものは、何としてでも守らないといけないよ」
　「僕は、祐ちゃんとお友達と思い出かな？」
　「その大切なものをいつも心に留め置かないといけないよ。
　　忘れるって、とても怖いことなんだ。
　　気がついた時には忘れているんだから。
　　１日２日じゃないんだよ、何年も忘れているんだ。
　　気がついた時には、もう最初からなかったんじゃないかって思えるほどなんだから」
　「失くなるの？手遅れなんてないよ、だって思い出したら会いに行けば良いんだから」
　「生きていればね・・・」
　永遠には生きられません。だからこそ、大好きなみんなと一緒に過ごして作った思い出が大切なのです。
　（思い出を振り返ると、心がとても温かくなるけど、もし思い出を作らなかったら、心がとても冷えるのかな）とモモタは思いました。
　ハマグリが続けます。
　「みんなどうしているんだろう？もっとたくさん遊べばよかったなぁ。
　　もう年だし、みんな生きていないかもしれない。
　　長いこと生きてきたのに遊んだ思い出がほとんどないんだ」
　大人っていつも何しているんだろう？　とモモタは思いました。
　（僕は、大人はただ体が大きいだけかと思っていたけど、違うのかもしれない。
　　でも、ハマグリが言う大人はたぶん大人じゃないんだろうな。
　　だってこんなにも寂しそうなんだもん。
　　奥さんや子供の思い出も、お友達の思い出も作れないなんておかしいや。
　　振り返って悲しい思いをしなきゃいけないなんて、大人じゃない証拠だよ）
　モモタは、幸せだって思える今の積み重ねがあれば、老い猫になった時に今を振り返って、幸せだなぁ、と思えると思いました。