猫のモモタ

寂しがりやなウサギの話

寂しいと、痛いのだって求めちゃう

　「助けてー！助けてー！」
　樹海の中に、ウサギの声が響き渡りました。
　必死に逃げるうさぎの声の後ろから、「ワンワンワンワン」と、ビーグル犬たちの声も響きます。
　間一髪で逃れたウサギは、荒れた息を整えながら、木の上にいたモモタに声をかけました。
　「あーびっくりしたなーもー。
　　いつも犬に追いかけられて困っちゃうなー。
　　僕ってほら、きれいな白い毛皮に包まれていて、可愛いだろ？　
　　大きさもちょうどいいじゃん、抱きしめたくなっちゃう。
　　温もり求めてみんながよって来るんだ。
　　それにとても美味しそうだし、どうしても捕まえちゃいたくなるんだよね。
　　でも僕、そんな安っぽくないだ。
　　ごはんにされるなんてまっぴらごめんさ。
　　あーやだやだ、人気者はつらいなぁー」
　モモタは言いました。
　「僕たち可愛いから、人間はみんな抱っこしたくなるんだ。
　　１匹で日向ぼっこしていたい時もお構いなしに。
　　犬だってすごい勢いでしっぽを振って『遊んで～』って走ってくるよ」
　「ふーん、君、追っかけがいるようには見えないけどね。
　　耳も短いし、美味しくもなさそうだし」
　遠くでビーグルたちの声が聞こえます。まだうさぎを探し回っているようでした。
　このウサギは、よくこの辺りにきては、「ごはんはないかなぁ、美味しいごはんはないかなぁ」と独り言を言いながら、ぴょこぴょこ歩いているので、お肉大好きっ子からしたら、良い獲物です。
　だからモモタは言いました。
　「あんまりこっちに来ない方がいいよ。だってカウボーイハウスがあるもの。
　　すぐに見つかってまた追いかけられてしまうよ」
　「うん、そうなんだけどね、こっちの方には美味しい葉っぱやなんかがよく生えているんだ。
　　だからどうしてもこっちのほうにきてしまうんだよ。
　　特に、冬の時分には冬眠しなくっちゃいけないからね。
　　たくさん食べておかないといけないし。
　　特にほら、カウボーイハウスには、美味しそうなニンジンが生えているだろ？
　　あの匂いにつられちゃうんだ」
　モモタは不思議に思いました。
　だってこのウサギは、カウボーイハウスに遊びに来たことがなかったからです。
　モモタは言いました。
　「ここら辺の葉っぱ美味しいの？　
　　僕食べないから分からないけど、樹海の奥の方にも沢山生えてるのと一緒じゃないの？」
　うさぎが笑います。
　「違う違う、ぜんぜん違うよ。
　　同じように見えても全然違うんだ。
　　仮に同じでも、生えているところが違うからね」
　「ふーん」
　そういうこともあるかな、とモモタは思いました。
　うさぎは、自慢げに言いました。
　「僕追っかけが多いから大変。
　　君も見たろ？僕を食べたがる犬の多さ。
　　君、あんなたくさんの犬に追いかけられたことないだろうね」
　自慢しているようなのに、なぜかこまっちゃうなぁー、といった様子で言っています。
　でもモモタは気がついていました。
　このウサギは、自分から犬にちょっかいを出しているようなのです。