猫のモモタ

樹海に住むお友達

終わりは始まり

　モモタは、カウボーイハウスの窓から、お庭に積もった雪を眺めていました。
　よく見ると、たくさんの小さな虫が、ぴょこぴょこ跳ねています。
　モモタは、寒いのを我慢してお外に出て、話しかけました。
　「こんにちは、虫さん。
　　こんなに寒い冬なのに、雪の上で元気がいいね。
　　今が一番寒くなった時でしょう？
　　僕だったら、春になって暖かくなるのを待って、薪ストーブの前でお昼寝しているよ」
　すると、話を聞いてくれていた虫たちが、口々に言いました。
　「冬？今が冬だって？」　
　「なに言っているんだ、猫君。
　　この寒さがいいんじゃないか」
　「そうさ、春の息吹を感じるよ。
　　ようやく春が目覚めて、世界が明るくなったんだ」
　「飛び跳ねずにはいられないよ」
　モモタには信じられません。
　「今が春？こんなに寒いのに？
　　お庭は、まだまだ雪に埋もれているじゃない」
　それを聞いて、１匹の虫が言いました。
　「よく見てごらん。
　　あっちの木には、小さなつぼみができているだろ。
　　向こうのだってそうさ。見に行ってごらんよ」
　モモタは、雪の冷たさを我慢して、見に行ってみると、確かにつぼみがついています。
　モモタは、びっくりして言いました。
　「すごい。ただの枯れた木かと思ったら、もう葉っぱを広げる準備をしてたんだ」
　「小川までお散歩しようよ。
　　もっとすごいのを見せてあげる」
　楽しくなったモモタは、寒いのも忘れて、小川まで一緒に行きました。
　小川につくと小さな虫は、そこらじゅうをピョンピョン飛び跳ねてから、「ここ掘ってごらんよ」と言いました。
　モモタが掘ってみると、鮮やかな薄黄緑色のかわいらしいまあるいつぼみが現れました。
　「わっ、雪のお布団にくるまって寒くないのかな？」
　と、モモタが驚いていると、虫が言います。
　「フキノトウってやつさ。
　　この山ではとても目覚めるのが速い女の子だよ。
　　この子は、こんな雪の中でも、寒がらずに元気に育つんだ。
　　だから、この小川に面した辺りは、みんなフキノトウが生えているのさ」
　感心しているモモタに、虫は続けて言いました。
　「誰も知らない銀色の世界は、冷たくて喜びが聞こえてこないと思っていても、そんなことないんだ。
　　夜の世界のように、目を凝らしたり耳を研ぎ澄ませたり出来たなら、とても豊かな世界なのさ」
　「でも不思議。
　　こんな冬なのに。もう少し暖かくなってからでもいいんじゃない？」
　「だんだん寒く冷たくなっていって、一番寒い底の底が冬の終わり。
　　その底の底からだんだんと暖かくなっていく始まりの、一番の寒い時期が、春の始まり。
　　だから僕もフキノトウもは、この寒さが好きなんだ」
　おんなじ一番寒いでも、下がってきて一番寒いのと、これから上がっていく時の一番寒いは、同じ一番寒いでも違うんですね。