公爵令息と悪女と呼ばれた婚約者との、秘密の１週間

7 ３日目

３日目の朝食は、味の無い蒸したチキンだった。

「生肉を食べないヤモリ……本当に珍しいな。やっぱり飼い主が居て、偏食に育てられたのか？」

俺にチキンを食べさせているマルクが、不思議そうな顔をして見ている。

『ギューギュー(中身が人間だから仕方無いだろう)』
「ノクスって、よく鳴くわね。私、ヤモリが鳴くって知らなかったわ」
「よく鳴くのも、珍しいと思いますよ？」

今日の朝食も、自室で食べているシャーリー。相変わらず、この部屋にはミシェルとマルク以外の使用人は来ていない。夫人やデライラの姿さえ、あれから見ていない。

「ミシェル、今日は書庫に行くわ」
「またですか？謹慎を言い渡しておいて…」
「私が“暇をしている”からだそうよ」
「どの口が………」

シャーリーとミシェルは、時々よく分からない会話をしては、ミシェルが怒ってシャーリーが苦笑いをしている。否、苦笑いと言うより諦めに近い笑顔か？兎に角、どう言う意味なのか？と、人間の姿であれば訊く事もできるが、今はヤモリでしかないから訊く事すらできない。少しモヤモヤとした気持ちで、俺は部屋を出て行くシャーリー達を見送った。





「相変わらず辛気臭い部屋ね」

シャーリー達が出て行って１時間程してから、部屋にやって来たのはデライラと１人の侍女だった。
部屋の主が不在の時に、使用人が掃除の為に部屋に入る事はよくあるが、姉妹が入ると言う事は滅多にない。特に、自分よりも上の立場ともなると、尚更有り得ない事だ。それなのに──と思いながら、デライラの様子を窺っていると、侍女は扉近くで立ち止まり、デライラは無遠慮のまま部屋の奥へと進んで行った。

「今日は何も無いわね」
「この数日はシャーリー様はお出掛けもしてませんし、贈り物などもありませんから」
「それもそうね。動きを制限させたし、シャーリーに贈り物をする人なんて居ないものね…あら、本当にここに居たのね」

汚いモノを見る様な目を俺に向けるデライラ。俺の姿がヤモリだから仕方無い──と、自分に言い聞かせる。

「黒いトカゲなんて不吉よね」

と言いながら、俺が入っているケースに近付いて来るデライラを見る。

ーん？ー

そこで、ふと見覚えのある物が目に入った。目の前のデライラが着けているブレスレット。青色と琥珀色の２粒のサファイアが付いた、シルバーチェーンのブレスレット。

ー何故、アレをデライラが？ー

見間違える筈はない。アレは既製品ではなく、シャーリーの学園入学祝いを兼ねて、俺が注文して贈った物だ。会って直接渡せずに遣いをやって贈ったけど、お礼の手紙すら無かったから、気に入らなかったのか？と思ったりもして──今迄手紙の返事すら無かった事もあって、「俺はシャーリーに嫌われているのか？」と思うようになって疎遠になってしまったのだが─

ーもし、手紙や贈り物が、シャーリー本人に届いていなかったとしたら？ー

「最近は、ネイサン様からの手紙すら来てないし、今回の謹慎もあるから、そろそろシャーリーも捨てられるかもしれないわね」
「そう言えば、ナターシャ様からシャーリー様に手紙が来ていましたけど、どうされますか？」
「お姉様から！？それも渡さなくて良いわ。お姉様は、何故実の妹の私よりシャーリーを優先するの！？義理の兄になったリュシアン様にも会わせてくれないし！酷いお姉様だわ！ここには何も無いから部屋に戻るわ」
『──っ！？』

ガツンッと、デライラは俺が入っているケースを殴ってから部屋から出て行った。

ー“デライラ=カシリストは、心優しい令嬢”ではなかったのか？ー

王太子妃ナターシャからの手紙さえ握り潰しているのなら、俺からの手紙がシャーリーに届いていなかった可能性が高い。しかも、シャーリーが入学してからはお茶どころか会う事も殆ど無かった。となれば、シャーリーからすれば「俺に嫌われている」と思っていてもおかしくない。

『ブロンディオ様』

久し振りに会ったシャーリーに、家名で呼ばれた。以前は『ネイサン様』と名前で呼ばれていたのに。

『キュウ………』

初めてシャーリーに会った時は、可愛い妹の様な感覚だった。王太子リュシアンと王太子妃ナターシャが勧めた婚約だから、断わる事ができないと言うのもあったけど、会って話をしていくうちに、シャーリーとなら信頼を築いて仲良く過ごしていけると思うようになった。だから、入学祝いを兼ねて特注で贈ったブレスレットは、無意識のうちに青色と琥珀色の宝石を選んでいたのだ。そのブレスレットを──今すぐ取り返したいが、ヤモリな姿では無理だ。

ー後４日か……ん？ー

ケースの天井フタを見ると、デライラがケースを殴ってくれたお陰で、フタがズレて隙間ができていた。　

ー 少し、探ってみるか？ー