家ごと異世界ライフ

森の家第一号

翌朝、紬は庭で収穫したばかりの野菜をカゴに詰めながら、家族の様子を眺めていた。男の子が元気を取り戻し、庭で妖精たちと楽しそうに遊んでいる姿を見ると、紬はふと考えた。

「この家族、ずっと私の家に住むわけにはいかないよね……」

食卓も寝床も限られているこの家で、さらに人が増えるとさすがに手狭だ。紬は悩みながら、森の住人である知恵の木の存在を思い出した。

「そうだ、知恵の木なら何かいい案を出してくれるかも！」

紬はさっそくライルと家族を連れて、森の奥にある知恵の木のもとを訪れた。知恵の木は森で最も古い樹木で、どっしりとした幹には年輪の重みを感じさせる威厳があり、その枝葉は陽光を受けてキラキラと輝いている。

「おお、紬か。また面白そうなことを考えておるな。」知恵の木は穏やかな声で話しかけてきた。

「こんにちは、知恵の木さん。今日は相談があって来ました。」

「ほほう、話してごらん。」

紬は、最近森に来た家族が安全に暮らせる場所を作りたいということ、しかし自分の家では限界があることを説明した。

「なるほどのう……それは確かに、彼らのための家が必要じゃな。」

「何かいい案はありますか？」

知恵の木はしばらく黙り込んで考えていたが、やがてゆっくりと枝を揺らしながら答えた。

「この森には、まだ使われておらぬ空間や資源がたくさんある。わしが力を貸そう。森の素材を使って家を作るのじゃ。」

「本当ですか？！」紬は目を輝かせた。

「ふむ。お主らも手を動かすことが条件じゃぞ。わしがすべてやるのでは、学びにならぬからの。」

「もちろんです！私たちで一緒に作ります！」

次の日から、紬と家族、ライル、それに妖精たちも協力して家づくりが始まった。知恵の木は根から特別な木材を分け与え、光の妖精ルミは家の中を明るく照らすための自然光を集める魔法を使った。

「この木、すごく軽いのに丈夫だね！」ライルが手にした木材を眺めながら感心している。

「お父さん、この木でテーブル作れるかな？」男の子が嬉しそうに尋ねると、父親は微笑みながら答えた。

「もちろんさ。一緒に作ってみよう。」

水の妖精アクアは川から水を運び出し、泥で地面を固めて基礎を作る手伝いをした。一方で火の妖精フレアは暖炉の設計に力を貸し、家の中に心地よい温もりをもたらすための仕掛けを教えた。

「こんなに楽しい仕事、久しぶりだな！」父親が感動したように言い、母親も微笑みながら同意した。「これなら私たちの家族も、少しずつここで自立していけそうです。」

一週間後、家は完成した。森と自然に調和した木造の小さな家で、家族全員が快適に暮らせるよう工夫が凝らされている。リビングには知恵の木から贈られたシンボルの枝が飾られており、壁には光の妖精ルミが残した魔法の輝きが柔らかく灯っていた。

「すごい……夢みたいなお家だ。」男の子が目を輝かせて家を見上げる。

「知恵の木さん、本当にありがとうございました！」紬が木に向かって深々と頭を下げると、知恵の木は静かに葉を揺らした。

「これも、みんなが力を合わせた結果じゃ。これからもこの森で協力して生きていくのじゃぞ。」

「はい！」紬と家族、そしてライルが声を揃えて答えた。

こうして、森に新しい家ができ、家族は安心して暮らせる場所を手に入れた。紬は改めて、この森で新しい住人たちが共に生活し、支え合う未来を想像し、胸を膨らませるのだった。