終焉列島：ゾンビに沈む国

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誰も声を出さなかった。

ただ静かに、じわりじわりと後ずさる。

空気は湿った埃で満ちていて、喉が焼けるように痛い。だが、咳をする余裕すらない。

コト……コト……

微かな音が続いていた。原因は分からない。だが、俺たちは全員、本能的にここに長くいるべきではないと悟っていた。

「……出るぞ」

誰ともなく小声で言い、それぞれがそろそろと足を動かし始める。背中を向けるのは嫌だったが、正面を向いたまま後退するしかない。

一歩、また一歩と、俺たちは扉へと向かっていった。

幸いにも、邪魔をされることはなかった。俺たちは扉をくぐり、埃の立ち込める通路へと戻る。

「閉めるぞ……」

藤木が慎重に扉を元の位置に戻し、静かに押し込む。

ピタリ。

何の問題もなく閉まった。

「……はぁ」

全員が一斉に息を吐く。

「おい……何だったんだよ、あの部屋……」

安田が膝に手をつき、肩で息をする。

「知らん……でも、あそこにはもう入りたくねえ……」

「何かがいる、ってことなのか？」

「いや、それは……」

言いかけたその時。

ギィ……ン……

背後の壁をつたうように、不気味な鈴の音が響いた。

「っ！」

振り向いた瞬間、旅館の薄暗い廊下の先──

そこに、はっきりとした影があった。

ぼんやりとした白い輪郭。長い髪がゆらりと揺れる。

そして、顔のないのっぺりとした頭部が、こちらをじっと見つめているようだった。

「……！！！」

全員の視線が、完全にその影に吸い寄せられた。

だが、それ以上近づいてくることはない。ただ、じっとこちらを見ている。

「な……何、してる……？」

安田が震える声で呟く。

すると、幽霊（？）は、スッ……と微かに頭をかしげた。

まるで、**「やっと見た？」**と言いたげな仕草。

さらに、髪がふわりと揺れたと思うと、影はすうっと細くなり、そのまま霧が晴れるように消えていった。

完全に姿がなくなると、俺たちはようやく体の硬直を解くことができた。

「……今の、見たよな？」

「……ああ」

誰もが無言で頷く。

確かにいた。しかも、明らかに「こちらを見ろ」とでも言うように、俺たちを惹きつけていた。

「……満足そうだったな、なんか」

安田が気味悪そうに呟く。

「いや、満足も何も……」

俺は疲れたように頭を抱える。

「ついにハッキリ出たな」

藤木がぼそりと呟く。

「そういうことだ」

斉藤が静かに言った。「……この旅館、やっぱり“いる”」

それが敵なのか、味方なのかはまだ分からない。

だが、確かなのは──

この旅館の幽霊は、俺たちに無視されるのを嫌がっている。