終焉列島：ゾンビに沈む国

ねむたん

文字の大きさ

大中小

50 / 84

50

しおりを挟む

翌朝。

旅館の外は、穏やかに鳥のさえずりが響いていた。朝日が障子越しに差し込み、昨夜の不気味な出来事がまるで夢だったかのように思える。

「……おはよう」

俺はまだ少しぼんやりとした頭で起き上がる。隣では安田が寝袋から半分はみ出し、口を開けて寝ていた。

「……おい、起きろ」

足で軽く揺すると、安田はうーんと唸って目をこする。

「うわ、朝か……生きてるな、俺」

「なんだその感想」

昨夜のことがあって、全員寝つきは悪かったが、それでも夜通し見張りをしていたおかげで特に異常はなかった。

「みんな、起きてるか？」

俺は広間を見渡す。

藤木と斉藤はすでに起きており、焚き火を使って湯を沸かしていた。

「おはよう。コーヒー……とはいかないが、お茶ならあるぞ」

藤木が湯気の立つカップを差し出してくる。

「助かる」

口をつけると、ほのかに温かく、昨夜の冷たい緊張が少し和らいだ気がした。

「……で、昨夜のアレはどうする？」

斉藤が焚き火を見つめながら言った。

「“無視されたくない幽霊”ってやつか？」

安田が寝ぼけたまま言う。

「無視してたわけじゃないんだけどな」

俺が肩をすくめる。

「でも、アレはどう見ても“見てほしい”って感じだったよな」

藤木がため息混じりに言った。「わざわざゾンビを遠ざけてまで、俺たちの関心を引こうとしてる」

「……このまま放っておいたら、もっと強引な手段に出るかもな」

高橋が腕を組む。

「ちょっと待てよ。幽霊とどうやって“コミュニケーション”取るんだよ？」

安田が眉をひそめる。

「さあな……でも、少なくとも、俺たちが気づいていることを示せば、満足する可能性はある」

「つまり、話しかければいいってことか？」

「いや、それはさすがに気が引ける」

「じゃあ、どうすんだ？」

俺たちは顔を見合わせた。

幽霊がいると分かった以上、無視を続けるのは得策ではない。だが、どう接するべきかも分からない。

「……ひとまず、今日も旅館内を確認しながら考えよう」

「それがいいか」

朝の静けさの中、俺たちは改めて、幽霊とどう向き合うかを考え始めた。

「幽霊が子供の可能性もあるなら……試しに、何か供えてみるか？」

俺がそう言うと、安田が「供えるって……？」と怪訝そうな顔をした。

「手形が小さかったし、日記にも“あの子”って書いてあっただろ？」

藤木が補足する。「もし旅館にいた子供の霊だとしたら、何かしらの形で気持ちを示せば、俺たちを脅かさなくなるかもしれない」

「じゃあ……お供えって、何を？」

「子供なら、甘いものとか好きなんじゃないか？」

俺はポケットを探る。すると、スーパーで買った非常食の中に、小さな飴玉の包みがあった。

「飴玉……？」

「ダメ元で置いてみる」

「いやいや、お前本当にやるのかよ……」

安田が呆れたように頭を抱える。

「何もしないよりはいいだろ」

俺はふすまが勝手に開いたあの部屋の前に立ち、そっと小さな飴玉を畳の上に置いた。

「……これでいいのか？」

「まあ、試しにな」

「マジかよ……おばあちゃんの家じゃねぇんだから」

安田がぼやくが、誰もそれを否定はしなかった。

「……様子を見よう」

俺たちは飴玉を置いたまま、その場を離れることにした。幽霊が相手だ、これで何か変化があるかは分からない。でも、無視されるのを嫌がっているなら、こういう小さな“気づいてるよ”という意思表示が何かのきっかけになるかもしれない。

あとは、どうなるかを待つだけだった。

しおりを挟む