DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

Sirocos（シロコス）

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〈フレデリック/しろさん編〉

第一話　２

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　　　　　　　　　　『小さな白衣をひゅうっとひるがえし、
　　　部屋のドアにむかって歩いてゆくわし。うむ、今日も絶好調ぜっこうちょうの予感よかん！』

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　
「――博士はかせ。フレデリック博士。起おきてください」

　がばり！　あわててふせていた顔を上げてみると、
そこはフレデリック博士の研究室――つまり、わしの部屋の作業机さぎょうづくえだった。
なつかしいあの日を夢ゆめに見ていた心地よさからか、
机には口からこぼれたわしのよだれが広がっていた。
あーあ、またやらかしてしまった。小さいころからのくせなのだが、
まったく、我われながらみっともない。

「……な、なーんの用じゃ、こまつ君くん？」

　はずかしい場面を見られたあせりを気取けどられないよう、
わしは主人しゅじんとして平静へいせいをとりつくろいながら、自分の目をこすっていた。

「わしは昨日の夜から考え事ごとをしておったから、あんまり寝ねてないのじゃ」

「な、なるほど……これはお邪魔じゃまをしてしまいましたね。
とてもぐっすり寝ておられましたよ――幸せそうに」

　こまつ君は、わが偉大なるフレデリック・ラボではたらく、
優秀ゆうしゅうなネズミ研究員の一匹である。
わしの研究や発明はつめいの現場げんばアシスタントから、こまかな雑務ざつむまでなんでもこなす。
そして、わしと同じくまじりっけなしの白ネズミである
（そもそもこのラボの研究員は、みんな白ネズミなのだけれども！）。

「しかし博士。このあとすぐに、
新しく入った研究員たちにラボを案内あんないする時間ではありませんか。
それも、博士みずから！」

「おおっと！　そうじゃった、そうじゃった。
こんなところでうたた寝ねしておる場合ではなかったのう」

　今日は、新人研究員むけにラボを案内する、
『フレデリック博士のわくわくガイドデー』。いやあ、すっかり忘れていた。

「ところで、こまつ君。幸せそうに、とは？
まさか、わしがだらしなくよだれをこぼしながら、
ぐーすかと眠っていた事をさしておるのか？」

「ふふふっ。お部屋を出ていかれる前に、ちゃんとふいておいてくださいね」

　わしは自分のハンカチで、せっせとよだれのあと始末をした。
それから、わしはイスの上からぴょこんと飛びおり、こまつ君のそばへ歩み出た。

「それで、新人たちはもう来ておるのか？」

「ええ、別室べっしつで待機たいきさせていますよ」

「では、すみやかに移動いどうするとしようかのう。ネズミらしくな」

　小さな白衣はくいをひゅうっとひるがえし、部屋のドアにむかって歩いてゆくわし。

　うむ、今日も絶好調ぜっこうちょうの予感よかん！

　＊

　ラボの中は、床も、カベも、天井も、やわらかな白一色しろいっしょくである。
白はいい。まっさらな気持ちと希望きぼうの光。
研究者にとって、どんな時も初心しょしんをわすれない心は、必要不可欠ひつようふかけつなのだ。

　通路つうろを移動していると、わしとおなじく白衣を着た白ネズミの部下ぶかたちが、
次々とわしにむかって明あかるくあいさつをしてくれる。
まるで、大きな病院びょういんで週に一度の総回診そうかいしんにむかう、院長いんちょうような気分なのだ。

「あ～、最近さいきんやる気出ないよねえ～」
「そうそう。なんかにたような作業のくり返しだもん」

　通路のつきあたりで、けだるそうな声で会話かいわをする、
ふたりの研究員たちの姿すがたが見えた。もちろん、彼らは例れいの新人しんじんたちじゃない。
わしはそのふたりに、軽く声をかけてみた。

「おうおう、こにし君に、こだま君ではないか。
元気がないのう。なやみがあるなら打うちあけてみい。
――だーいじょうぶじゃ。べつに怒おこっとるわけじゃないぞ」

　二匹は最初、ドキリと危機感きんちょうかんのある表情をしたが、
わしの言うことを聞いて安堵あんどした様子を見せると、わけを説明せつめいしてくれた。
どうやら、彼らが所属しょぞくしている研究チームでの作業が、
最近になってかんたんな手作業のくり返しになっているので、
どうにも気合きあいを入いれてとりくめないとのことだった。

「そうじゃったのか……。すまんのう、つまらない作業ばかりさせて。
さ、これでも飲んで、熱あつい心を取りもどしてくれい」

　わしはそういって、白衣の内うちポケットから緑色みどりいろのケースを取りだした。
それは半透明のガラスケースで、中にはネズミの顔かおの形かたちをした、
白い錠剤じょうざいをたくさん入れていた。わしはその薬を二錠にじょうだけ取り出し、
ふたりにあたえてやった。

　ごくん。その薬くすりを飲のんだ瞬間しゅんかん、ふたりの目の色がふっと変わった。
しょぼくれた気だるい目つきから、力強く全開ぜんかいされたかがやかしい目つきに！

「おおお！　やる気がわいてきたんだぜーーっ！」

「フレデリック博士、ありがとうございやす！
よっしゃあ、今日の分の作業も、ちゃちゃっとすましちまおうぜ！」

　こにし君とこだま君は、喜びいさむような調子ちょうしで、
もといた研究室へと走っていった。

　じつを言うと、ここのところラボ内では、
今のように仕事をさぼる研究員の姿が、多く目立っているのだ。
今彼らにあたえた薬は、そんな研究員たちのためにわしが発明したものだ。

「うむうむ。最近完成したばかりの新薬しんやくじゃが、こいつは手放てばなせん。
いままで作った薬の中でも、最高クラスのよい出来デキじゃろうのう！
はっはっは！」　
　

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