DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

〈フレデリック/しろさん編〉

第六話 ４

　　　　　　　　　　『「思い出って、すごいですよね。
　　　　　　　　というわけで――体、返してもらいますよ」』

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　――ここから話す場面ばめんの内容ないようを、
わしがいつどこで見聞きしたかは、このさい詮索せんさくしないでほしい。
カメラでさえせまることのできなかった、事実じじつかどうかも分からない一幕いちまく。
わしの勝手かってな想像そうぞうだと思ってもらってもかまわないし、
なんなら本当に起おきた出来事できごとだと受うけとってしまってもいい。

　とにかく、その時ブリーチの体の中では、
それほどにおどろくべきことが発生はっせいしていたのだ。


　精神世界せいしんせかい――といっても、はたして納得なっとくしてもらえるだろうか？
人間のみならず、すべてのあらゆる生き物の心の中には、
わしの科学力かがくりょくをもってしても解明かいめいできない小宇宙しょううちゅうが存在そんざいするのだ。
そこには、本人でも決められたきっかけでおとずれることができる。

　たとえば、そう――眠ねむりだ。
生き物は眠ると、夢ゆめを見るのはごぞんじだろうが、精神世界とは大きく違ちがう。
精神世界は、夢とはまたべつで、「現実世界げんじつせかいではない」と自覚じかくできるのが特徴とくちょうだ。


　つまるところ、ブリーチはおのれの精神世界をおとずれていたのである。

　ブリーチは、真まっ暗くらで天てんも地ちもない空間くうかんで、
ひとりぼんやりと宙ちゅうをただよっていた。

「ふわぁ～……ここは、夢かな」

　ボリボリ――眠気ねむけでかゆくなった頭の裏うらをツメでかきながら、
上下左右をざっと見わたしてみる。
手で触ふれられそうなものも一切いっさいない、真っ暗闇の世界なのに、
自分の姿だけはハッキリと陽ひに照てらされたようによく見える。

「こーんなところ、はじめて来たな。どうやって？　――ブフッ、わかんね」

　ブリーチは、さっそくお手上げといった具合ぐあいに、
両手を頭の後ろにやって、のんびりとあおむけになった。
なんだかここは温かくて、居心地いごこちがとてもいい。
まるで、見えない大きな生き物の胸むねにだかれているかのよう――
彼の表情ひょうじょうがとろんとしているのは、そんなことを考えているせいかもしれない。

「おーい。オレをこんなところに連れてきたやつー。
オレの肉球にくきゅうが赤いうちに名乗りでろ～。さもないと、あとでヒドイからな～」

　ブリーチは、もう一度大きなあくびをした。
犯人への当てつけに、もうこのまま眠ねむってしまおうかというように――。



「――それじゃあ、そのまま気持ちよく眠っててくださいよ」



　ふいに、どこかから聞きなれた声がして、ブリーチはがばっと起きた。
そんなはずはないだろうに、ふわふわとしたその声音こわねに、
身の危険きけんを感じたみたいに見える。



「ぼくが、自分の体を取りもどすだけですから。強引ごういんに」



　ブリーチは、声のした方へとふり返った。



　そこには――フラップがうかんでいた。
あのやわらかな赤い毛を背負せおった彼が、しかめっ面つらで腕うでを組くみながら。



「お、お前！　もしかして、ホンモノのオレさまか？」

「そうですよ。ずっと眠ってましたけど、ついさっきようやく目が覚さめたんです。
もうかれこれ、一週間以上も好すき勝手かってしてますよね？
いったい、いつになったらぼくの体を返してくれるんですか」

　フラップは両手を腰こしにそえて、ふんっ！　と鼻息はないきをあらげた。
そうとう頭にきているような彼の様子を見て、ブリーチはぐっと身がまえる。

「や、やるのか？　ケンカだったらうけて立つぞ！　ガルルル！」

　フラップは、もうひとりの自分がびくびくしているのを見て、
何を思ったのか、「はぁ～」と深ふかいため息いきをついた。

「べつに、やりませんよ。ぼくがケンカぎらいなのは、よく知ってるでしょ？
ぼく自身じしんの記憶きおくもちゃんと持ってるなら」

「そもそもお前、どうやって目覚めたんだよ」

「うーん、なんて言えばいいのか――。
キミはさっき、あの翼竜よくりゅうさんの赤ちゃんたちを見たでしょ？
その時、眠ってたぼくの意識のなかに、流れてきたんですよ」

「――なにが？」

　フラップは、ふるふると首を横よこにふると、
照てれくさそうに頭をかいてからこう答えた。

「とぼけないでくださいよ。キミの頭にもぎったでしょう？
ぼくの、その……妹たちのすがたです」

　ブリーチは、自分にもその自覚があるようだった。
なにが？　と聞きかえした時の声に、すこしとまどいがあった。

「ぼくには――というかぼくたちには、三匹の妹いもうとがいる。
小さいころはみんな、あの子たちにそっくりでかわいかったから」


　ワン、ワン、キャン！　お兄ちゃん！　ねえねえ、お兄ちゃーん！


「――まさか、そのころの思い出が刺激しげきされたから、お前が起きちゃった？」

「まあ、そういうことなんだと思います。思い出って、すごいですよね。
あの時食べた、へんな白いお菓子かしのせいでこうなっちゃいましたけど、
それも今日かぎりですね。というわけで――体、返してもらいますよ」

「ガウッ！　い、言っとくけどな」ブリーチは口答くちごたえした。
「お前がこの体を取り返すってことは、オレさまが消えちゃうってことだぜ。
そ、そしたら、いまのオレはどうなる？　心こころは？　オレはどこにいくんだ？」

「それは――」

　ここでフラップがたじろいだ。
彼にもブリーチのつらい思いが、すこしばかり伝わったようだ。

「わふぅ……そんなの――ぼくに聞かれても困こまりますよ」

「ほらこれだぁ！　まったく、どうかしてるぜ」

「あ、でも――あのお菓子って、たしかしろさんが作ったものなんでしょう？
だったら、心配しんぱいすることないと思うんですよ」

「ブルルル。なんで？　どうして、そう言えるんだよう……！」

　ブリーチの体は、先ほどからずっといやな寒気さむけを感じているかのように、
ぶるぶると小刻こきざみにふるえていた。
呼吸こきゅうひとつでさえ体力を消耗しょうもうしているかのように、ハァハァと、息づかいが荒あらい。
反対はんたいにフラップは、ブリーチの悩なやみなら痛いたいほど分かるとでもいうように、
目を閉とじてうつむきながら、しっぽをゆうらりとゆらしていた。

「しろさんの研究けんきゅうは、みんなを笑顔えがおにしてくれるもの。
だったら、あの白いお菓子のチカラで生まれたキミ自身じしんが、
ぼくたちとはべつに不幸ふこうな結末けつまつをたどるようなことは、絶対ぜったいにないです」

　フラップはそこまでいうと、
ゆっくりとブリーチのそばへふわふわと近づいていき、
その両肩りょうかたに自分の手をそえた。

「そんなに消えちゃうのが怖こわいなら、もうしばらくぼくの体を貸かしてあげます。
いいですか。特別とくべつなんですから、この体にケガなんかさせないでくださいね」

「えっ……いいのかそれ。マジで言ってる？」

「マジです。ワン！」

　思わぬ風の吹ふきまわしに、ブリーチはさぞ、おどろいたことだろう。

「でも、わすれないでください。ぼくはずっと見てますから」

「へ？」

「くれぐれも、みんなを大変たいへんな目にあわせないでくださいね。
あと、レンくんにさんざんイタズラしたこと、ちゃんとあやまってくださいよ」


　どこからともなく、白い煙けむりがたちこめてきた。
煙ははてのない真まっ暗闇くらやみをみるみるおおいつくし、
闇は墨すみのような黒から、雲間くもまのような白へとぬりかわっていく。

　ブリーチも、フラップも、白い闇の中へとしずかにしずんでいった――。

　＊

　――目を覚ますと、そこは空の上だった。
眼下がんかにひろがる、恐竜きょうりゅうたちのくらすゆたかな世界。

　ブリーチは一瞬、自分が空を飛んでいるのだと錯覚さっかくしたことだろう。
でも、それは違う。だれかの大きな腕うでにだかれているのだった。

「――くぅ～ん。オレ、どうなったんだ？」

「はっ！　キミ、気がついたのか！」

　フレディの声だ。頭の上から彼の声がする。

「ああ、よかった！　フラップ！　レンくん、フラップが起きたぞ！」

「ホントに！？　はぁ～、安心したあ」

　レンの声も聞こえる。フレディの背中せなかに乗っているのだ。

「オレ、寝ねてたのか？」

「そうだよ。今度こんどこそ死しんでしまったのかと、ぐすんっ、心配したじゃないか。
フラップは昔から、ぐすん、危あぶなっかしいから。あ、今は、ぐすっ、ブリーチか。
まったく、どうにも――ああ、もうダメだ、ガマンできない！」

　わおぉぉぉ――ん！　フレディは大泣おおなきした。
その拍子ひょうしに、背中に乗っていたレンはバランスをくずして、転ころげ落おちかけた。

「ちょ、ちょっと！　いま泣かないでよ！　ここ空！　空の上！」

　レンがよびかけるも、もうダメだった。
大泣きしたことでフレディの集中力しゅうちゅうりょくが完全かんぜんにとぎれ、
体はたちまち浮力ふりょくをうしない、地上へむかってがくんと落ちはじめた。

「「「うわあああ～～～っ！！」」」

　レンと二匹のドラギィは、ひゅるひゅると回転かいてんしながら落下らっかしていった。