DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

〈フレデリック/しろさん編〉

第四話 ３

　　　『彼かれらに自分の秘密を明かす日は、もうそれほど遠とおくない気がする。』

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　わしは自分の部屋へやのデスクにあるモニターの前で、
カップからゆうゆうと豆まめスープをいただきながら、
一連いちれんの入手映像にゅうしゅえいぞうにたいして思いをめぐらせていた。

　――ルドルフめ、あんなところにアジトをかまえていたとは。

　ひさしぶりに再会するときが、近づきつつあるようだ。
しかも、耳よりの情報じょうほうが手に入った。
とうとう異界穴いかいあなをひらく技術ぎじゅつを、独自どくじにつくりあげてしまうとは。
ビオラ博士はかせ、あいかわらず隅すみにおけないレディキャットだ。

「まあでも、このわしにはまだまだとうてい、追おいついておらんがのう」

　来るなら来い。そうしたら、わしのとっておきの新発明で、
おぬしらを迎むかえ撃うってやろう――などと思っていたら、
部屋のドアがすっと開いて、部下ぶかのこまつ君くんがてくてくと入ってきた。

「フレデリック博士、そろそろ懇親会こんしんかいへむかわれるお時間では？」

「おおっと、そうじゃったな！　こんなところでのんびりしていられん」

　わしはモニターの電源げんげんを切り、イスからぴょんと飛とびおりると、
今日の懇親会こんしんかいで会う人間たちの顔かおを思いうかべた。
いつも天竺てんじくチーズに必要ひつようなあんな素材そざい、こんな素材そざいを提供ていきょうしてくれる、
化学製品かがくせいひんメーカーの取引担当者とりひきたんとうしゃたちだ。
わしはその筋すじではけっこう顔が知られている方なので、取引とりひきのお相手あいてから
各かくメーカー同士どうしの親しんぼくを深ふかめるための集まりにさそわれることがあるのだ。
――とはいえ、わしのチーズ研究は人間のために行っているものではない。
なので、たとえラボについてあれこれ詮索せんさくされても、
ろらりくらりとテキトーなウソを返すだけなのだが。

「いやあ、博士もブリーチ様さまの件けんでおいそがしいのに、よく行かれますね。
ぼくもたくさんの人間とおしゃべりしてみたいものです。見聞けんぶんを広めるためにね」

「人間を相手あいてにする以上いじょう、つきあいが肝心かんじんじゃからのう。
さあてと、また変身へんしんしなければいかんなあ」

「直接会ちょくせつあう必要ひつようがないときは、
映像改えいぞうかいざんソフトで人間のふりをして、モニターごしで取引とりひきしますからね。
それでは、お気をつけていってらっしゃいませ」

　＊

　どうしてネズミのわしが、
なんでも調査隊ちょうさたいの子どもたち以外いがいの人間と直接会ちょくせつあうことができるのか。
すくなくとも、ドラギィたちには分かりにくいものがあるだろう。
子どもたちなら、ラボが開発したメカか薬くすりをつかって人間に化ばけるのだろうと、
推理すいりすることくらいはできるかもしれない。
だが、はっきり言わせてもらいたいのだが、けしてそうではない。
これはそんなに単純たんじゅんな話はなしなんかじゃないのだ。
この小さな体に秘ひめられた謎なぞは、濃こく、深く、そしてとてもフクザツなのである。

　わしは夕陽ゆうひに照てらされた大通おおどおりの歩道ほどうを、駅えきにむかって歩いていた。
懇親会こんしんかいの会場かいじょうがある、都会とかいのみらい町まちへと移動いどうするためだ。
白とグレーのストライプ柄がらの蝶ちょうネクタイに、白くまぶしいようなパーティースーツ。
奇異きいの目にさらされないよう、
くるっとした白い髪かみはいつもどおりに目立たない程度ていどにセット。
片手かたての革製かわせいバッグには、だれにも見せられない秘密ひみつアイテムを数種類すうしゅるい。
こんなに堅苦かたくるしく、男前おとこまえなかっこうなど、特段とくだんの用事ようじがなければまずはしない。

（わしがネズミであることは、まだだれにも秘密じゃ）

　人知れずニヤリとわらうわしの脳裏のうりに、レンとドラギィたちの姿すがたがうかんだ。
彼かれらの自分の秘密を明あかす日は、もうそれほど遠とおくない気がする。
わしらはかなり親したしくなった。そろそろ真実しんじつを話してもいい頃合ころあいだろう。


　今まさに、夕陽の光を背せにして歩くわしの後ろ姿は、
人間のそれとまったく変かわらない。