DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

〈フレデリック/しろさん編〉

第八話 ４

　　　　　　　　　　　　　『彼かれは――笑っていた。
　　　　　自分の生せいを、これ以上いじょうないほど実感じっかんしているかのように。』

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「そ、そんなこけおどし！　いけいけ！　いったれぇー！」
と、ルドルフが岩いわの上からあわててさけぶのが聞こえた。

　トリケラトプスが角つのをつき出しながら、どとうの勢いきおいで突進とっしんする。
それを、ブリーチは両腕りょううででがっしりとうけとめ、全力ぜんりょくでふんばった。

　恐竜とドラギィの、壮絶そうぜつな取とっ組くみあい。
わしは小さくなったフリーナをかかえながら、
十メートルほどはなれた場所ばしょに避難ひなんして、
ブリーチの戦たたかいを片時かたときも見逃みのがすまいとしていた。

「もしもし、そこのヒトー！」

　上空じょうくうからフレディがすべるように降おりてきて、すぐそばに着地ちゃくちした。
レンがすばやくその背中せなかをおりて、わしのもとへやってくる。

「えっと、すみません。この世界せかいのヒトですか？」
と、レンがたずねてきた。

　わしは、レンの鈍感どんかんぶりに笑わらいをうかべながら、こう返かえした。

「ちがう、ちがう。分からんのか、わしじゃ。フレデリック博士じゃ」

「ハァ！？」案あんの定じょう、レンは目をまるくしていた。
「ちょっとまった！　しろさん？　え、しろさんなの！？
いやいやいや、冗談じょうだんよしてよ。そのかっこう――勇者ゆうしゃじゃん！」

「ふふん、いかすじゃろ？　ずっとだまっておったが、
わしは人間にんげんに変身へんしんできるのじゃ。道具どうぐもなしにな」


　ドォ――ン！　バキバキバキ！


　ものすごい音がして、
トリケラトプスが木々を押おし倒たおしながら地面じめんに転ころがる光景こうけいが見えた。
ブリーチが猛烈もうれつに気張きばって投なげ飛とばしたのだろう。

「ワゥ！　フリーナ！　ああ、フリーナまで！」

　フレディがフリーナの容態ようだいに気づいておどろき、どしどしと接近せっきんしてきた。

「ああもう、どいつもこいつも、ぼくを心配しんぱいさせてばかり！
ぐすっ、ケガはないようだけど、ぐすっ、キミまでどうかしてしまったのか」

「くぅ～ん、おなかへったヨウ～……」フリーナの小声こごえが聞きこえた。

「安心あんしんせい」わしは落おちつきはらっていた。
「急激きゅうげきにエネルギーを使つかいはたして、ぐったりしておるだけじゃ。
じきにまた飛べるようになるだろうが、もう大きくはなれないのう」

「じゃあ、谷たにを飛とんでるあいだ、空が急きゅうにくもってきたのも――」

　レンは、いまだ暗くらくのしかかるような雲くもを見上げながら言った。

「すごい雷の音が聞こえてきたのも、やっぱりフリーナのしわざだったんだね」

「ぐすん、そうか。それは、よかった――ところで、ぐすっ、
あなたは、フレデリック博士はかせだね。においで、分かったよ。
世よの中、不思議ふしぎなことが、ぐすん、多いな。ほかの子たちはどうしたんだ？」

「みんな表世界おもてせかいへ帰かえした。あの子たちもわしの姿すがたにおどろいておったよ。
それはさておき、よくぞブリーチを連つれもどしてくれたな。
あいつになにかあったら、研究けんきゅうどころでは、あ、いや――
もとの姿すがたを取りもどさせるどころではないからのう」

　ドドォ――ン！

　今度こんどはブリーチが、ちょっと犬っぽい痛いたそうな声をあげて押し倒された。
土煙つちけむりがもうもうと舞まい上がるなか、ハァハァというブリーチの息いきづかいが聞こえる。


「じ、じつはさ」レンが砂塵さじんをふりはらいながらいった。
「ブリーチの心の中で、フラップが目を覚さましたんだって。
でも、フラップはまだ、自分の体をブリーチに貸かしてあげるつもりみたい」

「それでは、いつでもフラップはあの体を取りもどす準備じゅんびができている、
ということなのか？」

「うーん、よく分かんないけど、そういうことなんじゃないかな」

「な、なるほどのう。
なら、もうあいつのために薬くすりを作つくってやる必要ひつようはないということか。
それはじつに残念ざんねん――あっいや！　じつによかったのう、ウン！」

「しろさんさあ――」レンががっくりと首をたれた。


　ブリーチがのっそりと巨体きょたいを起おこして立ち上がった。
もうかなりのエネルギーを消耗しょうもうしているはずなのに、まだ巨大化きょだいかが続つづいている。


　彼かれは――笑っていた。
自分の生せいを、これ以上いじょうないほど実感じっかんしているかのように。


　トリケラトプスがまた角をつき出してむかってくる。
するとブリーチは、今度こんどは両脚しょうあしに力をこめ、その場でどっと跳とびはねた。
そして、トリケラトプスの背中へと、腹からからうまい具合ぐあいにのしかかったのだ。

　ギャオオオ―――！

　トリケラトプスがうめくような声を上げて地面にくずれた。


　ボボォ――ッ！


　まるで勝かちほこったかのように、ブリーチが高たからかに炎ほのおをふいた。
一瞬いっしゅん、白い背中が真まっ赤かにそまる。熱あつい血潮ちしおが喜びにうちふるえているのか。
　
「今じゃ！　トリケラトプスの黒い覆面ふくめんを取るのじゃ。
あれさえ取り外せば、やつらの支配しはいから逃のがれられる！」

　だが、ブリーチはちょうど反対はんたいむきにのしかかっていたから、
トリケラトプスの頭に両手が回らなかった。

「ぼくがやろう！」

　涙なみだを晴はらしたフレディが飛びだした。
彼はトリケラトプスの頭の後ろに回りこみ、覆面についた猫ねこの耳みみをつかんだ。
フレディも大きくなっていたが、やはりブリーチの方が何回りもサイズがでかい。

「フラップ！　そのまま動うごかないでくれよ！」

「オレは、ブリーチだってば！」

　しかし、覆面はすぐには取れなかった。
簡単かんたんに外はずれたりしないよう、皮ひふに吸着きゅうちゃくする機能きのうが備そなわっているのだ。
フレディはわけもわからず、最初さいしょはただ力まかせに覆面をひっぱっていた。

「フレディ！　その覆面に水をかけるのじゃ！　そうすればすぐに外せる！」

　フレディは、はなした両手をパーの形にした。
そして、その両手から大量たいりょうの水を覆面めがけて噴射ふんしゃした。

　ドババババ――ッ！

　トリケラトプスは、自分が何をされているか見当けんとうもつかず。
頭が滝たきにうたれたかのようにびしょぬれになったが、暴あばれはしなかった。

　フレディはあらためて覆面を取り外しにかかった。

「さあ、これでおそらく大丈夫だ」


　スポーン！

　覆面は、さほど力を入れるまでもなく外された。


「やっぱりか！」フレディはなにかに気づいたようだった。

「あなたは、最初にぼくらの前に姿を見せた、あのトリケラトプスだ。
ニオイだけでもすぐに合点がてんがいったんだがね。
小さいケモノにあやつられるなんて、憤ふんまんやるかたなかったろう？」