DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

〈フレデリック/しろさん編〉

第九話 ２

　　　　　　　　　　　　『信しんじられないことが起おきた。
　　　　　　　ハッピーな奇跡きせきは、まだ終おわりではなかったのだ。』

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　――フラップが元もとに戻れたのは、やはりフリーナの力ちからのおかげだった。
ああ、解決かいけつの光は、ずっとわしらのそばでかがやき続つづけていたのだ。
わしはどうして、一度いちどでも試ためしてみようと提案ていあんしなかったのだろう。
フリーナのハッピー☆スパークを、完全かんぜんに過小評価かしょうひょうかしていた。

　あの時、木に落ちた雷かみなりは、その前に彼女が発生はっせいさせた雷雲らいうんから生まれたもの。
恐竜たちの激闘げきとうを見ていたわしらも、ちょうど撃うたれるハメになったようだ。
ただ、そのおかげでフリーナは、多少たしょうのエネルギーをえることができたらしい。
大きくなった体でわしらの体をかかえて飛とび、ユカたち三人と合流ごうりゅう。
ボディガードをつとめつつ、みんなで異界穴いかいあなから外そとに出た、というあらましだった。


　ところで、なぜユカたちがこちらの世界せかいに戻もどらず、
裏世界うらせかいにとどまっていたかというと、これがまたあきれた話である。
ユカたちは、タクが見ていたふしぎレーダーアプリで異界穴をめざしていたものの、
途中とちゅうでタクのスマホの電池dえんちが切きれたらしい。
そしてなんと、ユカのスマホも電池切でんちぎれをおこしていた。
ジュンはというと、そもそもスマホを家にわすれてきてしまったらしい。

薄暗うすぐらいジャングルのど真まん中だったため、三人は道みちに迷まよい、途方とほうに暮くれていた。
しかしその時、偶然ぐうぜんにもパキケファロサウルスの三兄弟さんきょうだい？　と出会であった。
ユカが、かわいいねといって接近せっきんしても、おそってくる気配けはいはなかったという。
異界穴へ連つれていってほしいと、ダメもとでたのんでみたところ、
恐竜たちは不思議ふしぎなことに、三人を背中せなかに乗のせてくれたようだ。
しかし、場所ばしょが分からないのか、ジャングルの中をあっちへこっちへ走りまわり、
いつまでたっても異界穴へたどり着つけなかったようだ。
そんな時に、運悪うんわるくティラノサウルスに遭遇そうぐうし、
ジャングルの外まで追おい回まわされたということだった。


「すまんな。わしらがちゃんと送りとどけてやればよかったのに。
しかしまあ、よく生きていてくれたのう。わしはうれしいぞ」

　わしは、ユカの手のひらからねぎらいの言葉ことばをかけていた。
ジュンとタクは、スリルがあって面白おもしろかったというが、
ユカは正反対せいはんたいで、わしの言葉を聞きくなり泣なきだしてしまった。
よっぽど怖こわい思いをしていたのだろう。

「ほら、ユカちゃんこれ、つかう？」

　レンがほほを赤らめながら、ハンカチをさしだしてきた。
黒いドラゴンのキャラクター刺繍ししゅうが入った、レンのお気にいりのアイテムだ。
ユカは、はずかしそうに笑わらいながら、「ありがと」とうけとった。
今回こんかいのことで、わしはズシリと思い知った。裏世界を調査ちょうさするときは、
何があっても、子どもたちはドラギィたちと別行動べつこうどうになってはいけないことを。
それと、これからはできるだけ、わし自身じしんも裏世界の調査ちょうさに
同行どうこうしたほうがよいということをだ。


　わしらが今いるのは、あの恐竜公園きょうりゅうこうえんのなかにある、展望広場てんぼうひろばだった。
小高い段差だんさの上にある場所で、ベンチから深夜しんやの町まちを見わたすことができた。
はるか一億年いちおくねんの時をこえる調査から帰かえってきて、
現代げんだいの冷つめたい夜風よかぜと、点々てんてんと光る町の街灯がいとうが、心地ここちよいほど身みにしみる。

「フラップ、本当に体はなんともないんだね？」

　レンが、自分の右肩みぎかたに乗っていたフラップの体調たいちょうを気にかけていた。

「ワンッ！　エネルギー切れなので、ちょっと力が入りませんけど、
このとおり、はい、健康けんこうそのものですよ」

「そっか。そんならよかったよ。ただ――」

　フラップが戻ってきたかわりに、ブリーチがいなくなった。
彼かれは――消きえてしまったのだ。さよならの言葉ことばもかわせないまま。

「彼は、ぐすん……彼はちゃんと星に、ぐすん、なれたんだろうか。
結局けっきょくぼくは、彼のためになにも、うぅ、してあげられなかった」

　宙ちゅうをうかんでいたフレディはめそめそと泣きだして、レンの左肩ひだりかたにすがった。
そこへ、フリーナが心配しんぱいそうに飛とんできて、その背中に手を当てた。

「だいじょうぶだヨ。ブリーチはきっと、あの星空ほしぞらのどこかで、
アタシたちのことをずっと見下ろしてる。ニカニカ笑わらいながらネ……」

　いきなり、しめっぽい空気になった。
フリーナとフレディは、またたく星空を遠い目で見上げ、
子どもたちは何も言わずにそれを見守みまもっていた。
むろん、わしも一言も口をきかなかった。
あいつは大切たいせつな研究対象けんきゅうたいしょう――いや、よいダチになりつつあったのだ。
一度くらい、人間にんげんの姿で相撲勝負すもうしょうぶでもしてやればよかった。
まあ、どちらが勝かつかは予想よそうするまでもないがな。



「そのことなんですけど――」



　フラップがひょいと手を上げて、レンの肩からはなれた。

「じつはみなさんに、お話したいことがありまして。
あのう、なんていえばいいのか……自分でもよく分かんないんですけど、
その――アウ？　えっ、なに？」

　フラップは、急に視線しせんを上にむけた。だれかに声こえをかけられたみたいに。

「自分で話す？　え、でも、ここはぼくから話した方が――」


　するとその時だ。フラップの体が白い光の渦うずにつつまれた。
しぼりたてのミルクがかき混まぜられているような色の光だ。
その渦うずは一瞬いっしゅんのうちに消えさり、かわりに、べつのものがそこにいた。

　わしらはだれもが目をうたがった。
信しんじられないことが起おきた。ハッピーな奇跡きせきは、まだ終おわりではなかったのだ。



　そこにいたのは――白いドラギィ。あの、ブリーチだった！