DRAGGY！ードラギィ！ー【フラップ編（リライト）2/18連載開始！】

Sirocos（シロコス）

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〈フレデリック/しろさん編〉

第十話　３

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　　　　『「おぬしが望のぞみさえすれば、想像そうぞうする心こころを失うしないさえしなければ、
　　　　　　　　　　世界は無限むげんに広がってゆくのじゃ。」』

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　その後、ユカ、ジュン、タクにもそれぞれ事情じじょうがあるらしく、
三人はそれぞれ自分の家に帰かっていった。

　わしとドラギィたちは、レンといっしょに彼かれの部屋へやに移動いどうして、
この日の学校がっこうの宿題しゅくだいを見てやったり、フリーナの脳のうトレを手伝てつだったり、
部屋へやに散ちらばったわしやドラギィたちの毛けを掃除そうじしたりした。
そしてレンが夕食ゆうしょくと湯ゆあみをすませに出ていったあと、
窓まどの外そとには無数むすうの星明ほしあかりが広ひろがっていた。
わしはレンの机つくえの上でネズミパッドを操作そうさして、
例れいのようにブリーチにまつわるデータのまとめを見ていた。

「わぉ――ん！　またオレの勝かち～！」

　なにやらレンのベッドがさわがしい。
フラップと入れかわったネズミサイズのブリーチが、フリーナと相撲勝負すもうしょうぶして、
フリーナを枕まくらがしいてあるほうへ投なげ飛とばしたのだ。

「わふっ、わふっ！　ちょっとは手加減てかげんしてヨ。アタシ、女の子なんだからぁ」

　ふたりの勝負を見ていたフレディが、不平ふへいをもらすフリーナにこう言った。

「彼かれはキミよりも一回り小さいサイズで勝負してる。
これで十分にハンデをもうけているはずなんだがね」

「それもそうなんだケド！
フレディ、ぼんやり見てないでもっとアタシを応援おうえんしてヨ～」

「あ、いや……まあ、それも、そのとおりだね」

　どうあがいてもブリーチが勝つと分かっているはずなのに、
フレディはそう答えた。彼女にいきなり告白こくはくされたことが効きいているらしい。
まだ彼の返事へんじをだれも聞きいていないがな――あのフリーナでさえも。

「それにしてもブリーチ、キミはフラップの時とはまるで雲泥うんでいの差さだな。
勝負ごとにはいつもパワー全開ぜんかいだ」

「当然とうぜんだろ～。こいつはずっと自分の力をおさえてるんだ。
だから、オレがこうして力いっぱい遊あそんでないと、
こいつは本来ほんらいよりも筋力きんりょくがおとろえて、こまったことになるんだ」

　すると、赤い光の渦うずがまいて、ブリーチとフラップが入れかわった。

「べつに、いまにはじまったことでもないですし、
何かこまったことになるんなら、とっくになってますよ。
火ふき能力のうりょくのほかに問題もんだいがおこるのだけは、カンベンしてほしいです」

「あのサ、あのサ」フリーナが手を上げた。
「火で思い出したんだケド、どうしてブリーチは火をふくと、
体が赤くなるのカナ？　それも、フラップとはちがう赤色にサ」

「データを見て分かったんじゃが」わしは操作をやめて会話かいわに参加さんかした。
「あれは、レッド種本来しゅほんらいの毛色けいろなんじゃろ？　おぬしの毛色とはかなりちがったな。
それがブリーチというもう一つのすがたの中、炎ほのおによってあの色にそまる。
本来あるべきレッド種の毛色がうきぼりにされるようになったと」

「――そう、みたいですね」フラップがはずかしそうにもじもじした。

「ならば、いまの背中せなかの毛色けいろはなんじゃ？　ピンクっぽい赤というか。
いままで、その色こそがレッド種のあかしだと思っとったんじゃが。
――フラップよ、もしも理由りゆうを知っておるのなら、聞かせてくれんかのう？
もちろん、さしつかえがなければじゃが」

「それは、あのう――その――」

　すると、フレディとフリーナが彼のそばにいって、こう言った。

「フラップ、ぼくとしては、思いきって話してみればいいと思うんだが」

「そうだヨ。べつにバカにされちゃうわけでもないんだし」

「――そう、だよね」

　フラップは、すうっと息いきをすいこんで、真実しんじつをうちあける準備じゅんびをした。

「あ、あのですね、ぼくのお父さんはふつうのレッド種なんです。
一族でもとくに強い火をふけるドラギィのひとりとして、もてはやされてます。
一方で、お母さんはですね、あの、じつは――その――」

　コンコン、コココン！

　部屋のドアをノックする音おとがした。
これは、レン本人が部屋に入ってくることを知らせる、合図あいずだった。

「みんな、ただいま。――あれ、なんか話でもしてた？」

　レンが入ってくると、わしらはいっせいに彼の顔を見上げた。

　その時、フラップの体が白く光って、ブリーチに入れかわった。

「ガウッ！　へへへっ、フレディがこないだ、
机つくえの上でうっかりションベンもらしたって話だよな？」

「えっ！？　そんなんウソでしょ？」レンはとんでもなさそうな顔をした。

「ちがう、ちがう！」フレディは両手の肉球にくきゅうをふり回した。
「ブリーチ、きたないぞ。だれがションベンなんてもらすもんか！」

「ホントのことだぜ～。フリーナもバッチリ見てたよな？」

「ええっ、アタシも！？」

　フリーナの反応はんのうを見て、フレディは怒いかり爆発ばくはつした。

「いい加減かげんなことを言ってると、水鉄砲みずでっぽうをお見舞みまいするぞ！」

「へへーっ、やれるもんならやってみな！」

「アタシ、フレディのおしっこなんて見てないもん～っ！」

　ブリーチのせいで、大事だいじな情報じょうほうを聞きそびれてしまった。
わしは、あきれてひたいに手を当てた。
フレディのおしっこについての件は、彼が机の上に座すわっているあいだ、
故郷ふるさとをこいしがるあまり涙なみだをこぼしすぎて、おしりまでびしょ濡ぬれになったことだ。
まあ、ブリーチがそれをネタにしたがるのも分からなくはないけど。

「部屋で水鉄砲だけはやめろって……」

　ドラギィたちが鬼おにごっこで大さわぎしているあいだ、
レンはふうとため息いきまじりに机つくえのイスに座って、わしにこんな質問しつもんをした。

「しろさん、キミが人間に変身へんしんできるってことが今回分かったけどさ」

「うむ」

「ぶっちゃけいって、そのすがたと人間のすがた、どっちが好すき？」

　――すこし間があいた。
それから気まぐれに、ひとつレンをおどろかせようと思った。
わしは机の上からぴょーんとジャンプして、光をまとった。
そして数秒すうびょうののちに、あの人間の青年せいねんのすがたへと変身した。

　草色くさいろのワイシャツとグレーのスラックス、
ネズミ語翻訳機能ごほんやくききのうつきのピンクのネクタイ、
そして丈長たけながの白衣はくいをまとったわし。うーむ、まさに擬人化ぎじんかフレデリック！

「アウッ！　しろちゃんがまた人間に変身したー！」

　フリーナが空中で反応はんのうした。

「でも、今見るとちょっとかっこいいカモ。こらまて、ブリーチ～っ！」

　どうやら変身したわしを見ても、もう不愉快ふゆかいではないらしい。
裏世界でつのらせた怒りは、完全かんぜんにどこかへ消けし飛んでしまったのだ。
どうもフリーナのことだけは理解りかいが追おいつかない。

「――レンは、どっちだと思う？」

　わしは、レンのベッドにどうどうと腰かけた。

「どっちって――オレは、人間のすがたの方が好きかな、とか？」

「それは、おぬしの感情かんじょうがまざっておる可能性かのうせいが高いのう」

　わしはピンクのネクタイがすこしたるんでいるのに気がつき、
両手でぴんと整ととのえてみせた。

「じゃあ、実際じっさいどうなのさ」レンはちょっとむくれながら聞いた。

「それは、いまのわしにも分からんのう。
生まれ持ったネズミの体も、神かみにあたえられた人間の体も、
長い探求たんきゅうの旅のなかでおおいに役立やくだってきた。ただそれだけじゃ」

「じゃあさ」レンがつづけて聞いてきた。
「フラップとブリーチ、どっちのほうが好き？　オレはフラップが好きかな」

　わしに聞き返されるのを見越みこして、先手せんてをうったようだ。

「ふうむ。わしは断然だんぜん、ブリーチ推おしじゃ！
あいつはわしの分身ぶんしんみたいなもんじゃからなあ。よい友人ゆうじんになれそうじゃし。
わしはブリーチに秘ひめられた力を、徹底的てっていてきに解き明かしてやるつもりじゃ！」

　子どもみたいに体をゆらしながら、
にぎったこぶしを交互こうごにつきあげるわしを見て、レンが「ふふっ」と笑った。

「うん、どうした？」

　レンは、くるりと体のむきを変えて、背せもたれの上に両腕りょううでをおいた。

「しろさんいま、すごく楽しそうにしてるなって。
そしたら、はじめてしろさんと会った時のことを思い出してさ。
なんかなつかしくなっちゃって――思いかえせば、
今日までいろんな冒険ぼうけんしてきたなあ」

「わしも、こんなにドラギィが増ふえるとは思わなんだぞ。
一度、過去かこのドラギィたちの研究データを見返してみるかのう？
今までとはまたちがった見え方になるじゃろう。
レンもいっしょにどうじゃ？」

「まあ、気がむいたらね。
これからも、面白おもしろいことがいっぱい起おきたらいいなあ」

「そりゃあ、起こるじゃろう。わしとドラギィたちがいるかぎりな！
レンよ、世界は目に見えるものだけではないことは分かっておるじゃろう。
むしろ、おぬしが望のぞみさえすれば、想像そうぞうする心こころを失うしないさえしなければ、
世界は無限むげんに広がってゆくのじゃ。いつ、いかなる時もな」

　にぎやかで、とてもおだやかな夜だった。どの世界での思い出にも負まけていない。
たのしい仲間なかまがいる――それだけで、どんな世界の夜でも、
心の中に温あたたかく光かがやく青春せいしゅんと平和へいわのワンシーンが生まれていく。

　――いろいろとあったが、
今回はわしのミスが思いのほかドラギィ研究の進展しんてんにつながった。
レンの部屋にも、ブリーチのという新しい仲間がくわわり、
今までよりもいっそうニギヤカになったのは目にも明あきらかだ。
おそらくほかにもべつのドラギィがやってくる可能性かのうせいはあるが、
今はじっくりと過去かこのドラギィ共棲記録きょうせいきろくをふり返ってみようと思う。

　ここまで長大ちょうだいな文章記録ぶんしょうきろくとなってしまったが、
最後さいごまで読よんでくれた貴君きくんには心から感謝かんしゃの言葉ことばをのべておきたい。
どうも、ありがとう！

――そしてかなうなら、これからのドラギィ研究を押おしすすめるべく、
わがフレデリック・ラボにカンパのご協力きょうりょくをお願ねがいしたい。
いまなら天竺てんじくチーズ試食ししょくサービスも実施中じっしちゅうである！

　では、さらば。またいずれ。