大和型戦艦、異世界に転移する。

第五章〜南北大戦争〜

第42話 北部海戦

武蔵と打撃艦隊が戦闘を始めた同時刻、日丸国の北部には、機動艦隊の指揮官を任せられた、イーグル級魔導航空母艦イーグル艦長、アートワ・モーデルトスが腕時計で時間を確認していた。

「そろそろ時間だろう…ウィンドを飛ばせ」

「はっ！」

アートワはイーグルの艦橋から、艦載機であるウィンドを発艦させるように指示を飛ばす。
指示を受け、イーグルからウィンドが次々と発艦していく。

「数を揃えた後、島に爆撃を開始せよ」

「はっ！」

発艦したウィンドは、日丸国目指して進んでいく。

「さて、我々はここでゆっくりと前進していくだけで済むというわけだ」

アートワが油断したその時だった。

ﾄﾞﾄﾞﾝｯ!

大きな音ともに駆逐艦一隻が、突如として爆発し、下から突き上げるように折れた。

「なっ、何事だ！？」

「わ、分かりません！」

突如駆逐艦が一隻爆沈したため、イーグル艦内は騒然とする。そして更に、一隻の巡洋艦が、右舷が爆発し、そのまま右に傾き転覆してしまう。

「全艦、魔導障壁展開！第三戦速！」

「了解！」

驚きつつも、アートワは慢心で張っていなかった魔導障壁を展開させ、速度を上げて海域から逃げようとするが、

ﾊﾞﾊﾞﾝｯｯｯ!

突発音と共に、イーグルの上空で爆発が起きた。

「前方敵艦！」

「何！？」

前方を確認してみると、なとりが機動艦隊に向かってきていた。
アートワが、なとりに集中砲火を命令しようとしたその時、再び駆逐艦一隻が、下から攻撃を受け、海底へと沈んでいく。

「魚雷…もしや潜水艦か！？」

一瞬だけ魚雷が見えたため、アートワは潜水艦が魚雷を撃ったのではないかと推測した。

「ソナーは使えんのか！」

「現状、ここで使用すれば、敵の的になりかねません…！」

「ぐぬぬぬっ…！」

ソナーが使えない状況に、アートワは悔しがる。
大帝国にも魚雷や潜水艦はあるのだが、どれも第一次世界大戦と同程度の性能艦しかなく、更にソナーに関しては初期のソナーであるQCと同性能のため、4ノット以下でなければ使用することが出来ない。そのため、目の前にやばりが居る現状では、海中には何処にいるか分からないらいげいを探すために、ソナーを使うことは危険なのだ。

「ええい！目の前の敵艦は一隻だけだ！ソイツをまず最初に潰せ！！」

「はっ！」

アートワはなとりへの集中砲火を開始させる。


○


集中砲火により、なとりの付近に砲弾が何発も落ち、船体が大きく揺れる。

「おもーかーじー！」

「おもーかーじ！」

雪の指示の元、なとりは砲弾を避けるため、右に回頭を始めた。

「魚雷投下！主砲、撃ちー方ー始めーっ！」

無論、なとりもやられてばがりではなく、魚雷と主砲で反撃を行う。
魚雷は巡洋艦に全弾命中し、巡洋艦の魔導障壁の効果が無くなる。それと同時になとりは砲撃を畳み込み、魔導障壁が無くなった巡洋艦は、砲撃を受け沈んでいく。

「もどーせー！」

「もどーせー！！」

魚雷を打ち終えたなとりは、舵を左に取る。

「艦長！敵戦闘機が！！」

アートワの命令を受けたのか、本土に向かっていったウィンドが、3機ほど戻ってきて、なとりに攻撃を仕掛けた。

「RAM発射！」

迫ってくる3機に対し、なとりのSea RAMから、3発の近接防空ミサイルが発射され、ミサイルはそのまま接近してきたウィンドに直撃、消し飛ばした。

「敵戦艦の魔導障壁を突破する！目標、敵戦艦二隻！対艦誘導弾、全弾てーー！」

雪の指示を受け、なとりに搭載されている17式艦対艦誘導弾が八発放たれ、二隻の戦艦に四発ずつ対艦誘導弾が向かっていき、一撃で魔導障壁を撃ち破った。

「今だ、右敵戦艦に向け、集中砲撃！らいげいには左の戦艦を狙うように打電！」

自分達から見て、右の戦艦になとりは集中砲撃を開始し、もう1つの戦艦に対しては、らいげいが魚雷を発射した。


○


爆発音と共に、アートワの目の前に居た戦艦が、徐々に沈んでいく。そして、もう片方の戦艦は、なとりからの集中砲火を受けている。
現在、機動艦隊の残存艦艇は、戦艦一隻、空母一隻、巡洋艦二隻、駆逐艦三隻の計七隻のみだ。
数ではまだ勝っているが、性能ではなとりとらいげいの方が上のため、負ける可能性は十分にある。

「ぐぬぬぬぬ」

アートワは頭を悩ましていた。
砲撃しても、なとりは軽々と避け、その間にらいげいによる魚雷で、小回りが効く駆逐艦が次々と沈んでいく。空からならと、攻撃隊から3機のウィンドを向かわせたが、呆気なく撃墜された。

「空からならば、奴を陥れられるかもしれん…おい！本土への攻撃はどうなっておる！」

考えに考えた末、アートワは航空機の数で、なとりを沈める作戦に出ることにしたが、

「……こ、航空隊との、連絡が通じません…」

「はぁ？」

通信長から、航空隊との連絡が取れないと聞き、アートワは唖然とした。
それと同時に

「か、かか艦長！前方を見てください！」

「…なっ！なんだあれは！」

アートワの視線の先には、必要なはずのプロペラがない、航空機が十機、機動艦隊に向けて向かってきていたからだ。
艦上戦闘機F-3。春菜達世界の日本が、航空母艦あかぎの建造時に、F-2を改良して作られた艦上戦闘機。それが今、本土を襲おうとしたウィンドを撃滅させ、そのまま機動艦隊に向かってきていたのだ。
アートワがF-2を観察していると、

「な、何かが来るぞ！」

F-2の両翼からミサイルが放たれ、真っ直ぐ機動艦隊に向かっていく。

「対空戦闘開始！！」

「ダメです！間に合いません！！」

対空戦闘が整う前に、F-2から発射されたミサイルは、なとりの砲撃を受けていた戦艦に、突き刺さり大爆発。ミサイルを受けた戦艦は、そのまま沈んでいく。

「こうなったら撤退だ！撤退するぞ！！」

「無理です！撃沈した戦艦や巡洋艦、駆逐艦の残骸で、回頭並びに後進が今は不可能です！！」

「ぐぅぅぅ…！！」

航海長からの報告に、アートワは何とできないことに悔しがる。
護衛の艦艇を殆ど失い、更に艦載機も失った。逃げようにも、本土は遠いため出来ない。そうなると、アートワができるのは、艦と共に死ぬか、降伏して打撃艦隊が勝利するのを待つかのどちらかだ。

「……降伏勧告をせよ、打撃艦隊に運命を託すのだ…」

「…はっ……」

悩んだ末、アートワは自分達の運命を打撃艦隊に託すことにした。