追い出されたら、何かと上手くいきまして

ユニコーン編

第百十七話 戦闘開始

「動きを止めるから、ここから立ち回って」

ユリーカが前に出て、魔法の詠唱が始まる。
しかし、魔法使いの大きな欠点といえば、詠唱の長さであった。
普段は無詠唱を採用しているユリーカだが、慣れない魔法となれば詠唱は不可欠となる。
詠唱の間に、魔物の追撃が飛んできた。

「アイスロック！」

飛び上がった魔物を、アレクが空中で氷漬けにする。
一瞬凍ったのを束の間、氷を叩き割りすぐさま獣が牙を剥いた。

「がぁああっ！」
「っ！」

間一髪で風魔法で食い止め、アレクに魔物の体重がかかる。
その瞬間、ユリーカが詠唱を終えた。

「グラビティ・ホール！」

重力の魔法が、魔物を押さえつける。
しかし遺跡の床を抜けば、自動的に遺跡が崩れ去ることになる。
調節をしながらも慣れない魔法を使うのは、至難の技であった。

「くっ」
「うぉおおおおっ！」

ライアンが剣を振り上げ、魔物に攻撃をしかける。
その瞬間、重力魔法を弾き飛ばした魔物がライアンに突っ込んだ。

「がはっ」
「ライアン！」

遠くへとすっ飛ばされ、ライアンは痛みに悶える。
しかし、想定以上のダメージはない。

「シオンの付与魔法がなかったらヤバかったな……！」

とうのシオンは、こちらへの付与魔法継続のために動けない。
魔物はそれを理解したらしく、虎視眈々とシオンに狙いを定めていた。

「させない！」

アレクが木の魔法を使おうとしたが、そこで気がつく。
普段利用している大地のエネルギーが感じ取れない。
ここでは木の魔法が使いづらい。

「ぐぉおおおおっ！」

魔物が吠える。
アレクは炎魔法へとシフトし、業火で防御壁を張った。
しかし、魔物はそれをものともせずに飛び込んでくる。

「うわっ！」

咄嗟に右へと飛べば、頬を掠って爪の一撃が飛んでくる。
少しでも反応が遅れればやられていた。

（シオンの付与魔法に助けられた）

「にしても、狭いし戦いづらいな……！」

アレクの得意としている魔法は、範囲の広い巨大魔法だ。
こうしたチマチマとした魔法攻撃は、魔物にとっても与えられる威力が少なくなってしまう。
それに加え、遺跡という特殊な環境が、アレクの本領を邪魔していた。

「アレク君っ、水魔法で魔物を捕まえて！」

ユリーカが叫ぶ。
ハッと顔を上げ、アレクが急いで魔法を唱える。

「ウォーターロック！」

水魔法で魔物を捕える。
魔物は水魔法の中でもがくも、脱出するまでにそう時間はかからないように思えた。
しかし、この量の水を地面に落とすのは悪手だ。
下手をすれば滑り、魔物の攻撃をもらってしまう。

「その間になんとかなれば……！」

一方、少年は未だ遺跡の扉の仕組みを解除できずにいた。

「くそっ、足りない！」

悔しげに扉を叩く。
タペストリーの模様を完成させるための一ピースが、どうしても見当たらなかった。

「う……」

アリスが力を使い、リリスの干渉を解こうと躍起になる。
複雑な仕組みだ。
それと、思いつかないような突飛な絡み方をしている。

「面倒臭い……！」

かけられた力を、一つ一つ解くようにして念を送る。
ようやく解けたかと思った時、アリスも違和感に気がついた。

「ピースが足りないから、力も解けない！」

模様を完成させるピースがないと、やはり扉は開かない。
二人は必死になって辺りを見回した。

「ピース落ちてないか！？」
「ない！」
「よく見ろ！」
「見てるってば！」

しかし、どれだけ探しても見当たらないものは見当たらない。
途方に暮れる時間もなく、魔物の追撃も止まらない。

「ーーあ」

少年が声を上げた。

「魔物の背中……！　背中にある！」

魔物の背に、最後のピースが括り付けられていた。

「あれどうやって取ればいいんだよ！」