中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

本編

そのときは

　喀血病。
　血を吐くことでそう呼ばれる病。発熱と咳、そしてやがて呼吸を奪い、死へと至らせる。

　セイルには、その症状に覚えがあった。

　──“結核”。

　彼がかつていた世界においても、それは不治の病として知られていた。
　治療は主に、清らかな大気と、安静、栄養のある食事のみ。
　効果のある薬は存在しなかった。

　それに気付いたとき、セイルは思わず壁を叩きつけた。拳に鈍い痛みが走る。

　無力な自分。無知な自分。
　何もできず、ただ見ているだけの自分。

　悔しくて、腹立たしくて――。

　こうしている間にも、エマは苦しんでいる。
　“治癒の力”“聖騎士”などと持ち上げられて……笑わせる。
　大切な人ひとり救えないくせに、何が聖騎士か。

　セイルは自分への怒りを抑えきれなかった。胸の奥に刃を突き立てられたような痛みを感じながら、それでも己を責めることしかできない。

　エマが倒れた知らせは瞬く間に領内へ広まった。
　リーリエ領は沈黙に包まれ、人々の顔には不安が影を落とす。

　領民たちは次々と邸へ押しかけ、祈りと共に見舞いの品を届けた。治療に当たる医師や薬師たちへ寄付を惜しまず、誰もがエマの回復を願っていた。

　──エマ、貴女はあっという間に人々の心を捉え、これほどまでに愛されている。
　私ひとりでは、ここまで民の心をリーリエに寄り添わせることはできなかっただろう。

　貴女が来てくれたから、私は救われた。
　悲しみの渦からようやく抜け出すことができた。
　ようやく、二人で生きていけるはずだった。

　……もし、もしもこのまま貴女を失ったなら。

　考えたくない。だが、どうしても浮かんでしまう。

　そのとき私には、もう何も残らない。
　きっと、生きてはいけない。
　エマがいない世界を、どうして生きていくことができるだろうか。

　セイルは部屋の隅に忘れられていた短剣を手に取った。

　一度は死を選ぼうとした。
　そのとき止めてくれたのは、百合子さんだった。
　そして不思議な巡り合わせの果てに、エマと出会った。

　身勝手な解釈かもしれない。
　だが、エマに会わせるために、あのとき百合子さんが私を引き留めてくれたのではないか――そう思えてならなかった。

『清一さんも、お願い、生きて』

　実態のない百合子が、セイルの耳元に張り付いて繰り返し囁く。
　死を選ぼうとしたあの日、幾度も繰り返されたそれに、今の彼が心を動かすことはなかった。百合子の声は、ただの現象となっていた。

　もしも、エマに何かあったら。

　百合子さんにも、エマにも、置いていかれてしまったら。

　そのときは。

　セイルは静かに短剣を握りしめた。