中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

おまけ

【短編】誕生の記4

　初めは耐えられていた痛みも、夜の深まりとともにその鋭さを増していく。

　深夜。
　ついにエマは、声を抑えることができなくなっていた。

「ふぅー……清一さん、もっと押して……」

「こうですか」

「もっと強く……っ」

　クッションにしがみつき、苦悶に顔を歪めながら呻くエマ。
　息を整えるように大きく深呼吸し、痛みの波を必死に逃している。
　セイルはこんなに強く押してしまって良いのかと迷いつつも、言われた通り尾てい骨へ力を込めた。

「……あ、少し楽に……」

「今のうちに、水を飲んでください」

　差し出された吸い飲みに口をつけ、喉を潤す。
　陣痛が始まってすでに九時間。疲労は色濃く、髪は汗で頬に貼り付き、目を閉じて荒い息を繰り返すエマの姿に、セイルの胸は締め付けられる。

「あぁ、また……ふぅー……ふぅー……」

「五分間隔……短くなっていますね」

「お願い……押して……」

　彼女の懇願に応じ、再び力を込めて尾てい骨を押す。
　するとほんのわずかに苦痛が和らぎ、エマの眉間の皺がほどけた。

　そこへ、診察のために雪が入室する。

「だいぶ進んできたね。ちょっと診せて」

　シーツの下に手を差し入れ、冷静に状態を確かめる。

「……子宮口は五センチ」

　短く告げられた言葉に、エマの顔が絶望に染まった。

「まだ……五センチ……？」

「もう少し。開くまでこのまま頑張ろう。大丈夫、きっと今夜生まれる」

「……あぁ、また……痛い！」

「大丈夫、私がついてる」

　医師としての雪の声は、何より心強い。
　けれど夫としては何もできず、セイルは己の無力さを痛感する。

　エマは小さく頷き、また深く息を吐く。
　痛みの合間、窓の外に目をやった瞬間。
　──エマは思わず見惚れた。

　そこには、夜空を照らす大きな満月が静かに輝いていた。

「……月が……綺麗ね」

　囁くようなエマの声に、雪もセイルも窓を見やる。

「満月だわ」

　雪の声に同調するように、セイルはその眩まばゆく澄み切った名月を見て、呟いた。

「この子は、美しい夜を選んで生まれようとしているのかもしれませんね」

　夫は優しい声をかける。
　エマはセイルの手を取り、かすかな笑みを浮かべた。

「……夏の月で……ナツキがいいわ」

　エマは今できる精一杯の微笑みを浮かべた。
　その母としての決意を宿した顔はあまりに美しく、セイルには神聖なもののように感じられた。

「良い名前です」

「……今夜の月が、これからもこの子の人生を照らしてくれますように」

「幸せな人生を歩めるように」

「もうすぐ会えるわ……ナツキ」

　夫婦は、痛みの隙間で微笑み合った。