選ばれたのは私ではなかった。ただそれだけ

11.夢から醒めると

あぁ………夢が終わってしまった。
人生初めての大冒険の夢。私を愛してくれると言ってくれる人たちとの再会。

そんな都合のいい話なんてあるわけないのに。

私はベッドの上でしか生きられない不要な人間。

早く死んでしまいたい。

早くお母様のもとへ………お母様……会いたいよ…………


「………リー、………タリー、………ナタリー」



私を呼ぶ声、母と一緒の呼び方で呼んでくれる暖かい声。
その声に目を開けると、そこには夢で見たはずの祖母の姿があった。


「あれ？まだ夢の中？

よかった……まだ醒めてない………」


私がそうつぶやくと祖母が布団をはがして、おなかをこちょこちょと撫でた。
思いがけない行動に「ひゃっ」と声が漏れてしまう。


「ふふっ、夢の中でもくすぐったいのかしら？もう一度やってみる？」

そう言っておなかの上で手をこちょこちょと動かすしぐさをする。
思わず私は首を横に振りながらおなかを両手で抑える。


「ふふっ、ちゃんと目が覚めたみたいでよかったわ。

これからお昼ご飯なの。寝かせててあげようかとも思ったんだけど、何も食べないのも身体によくないわ。しっかりと食べて、また眠たくなったら寝ましょう。

さぁ、あなたにデレデレのおじいさんも待ってるわ。一緒にお部屋まで行ってくれる？」

見た目はとても優雅なのに、今にもいたずらをしそうな子どもっぽい顔に思わずおかしくなって心が暖かくなる。
私が身体を起こすと、メイドがやってきて、着替えをさせてくれる。

そういえば、昨日来ていた服ではなく、ちゃんと寝間着を着ていている。今日着るために準備されたドレスも初めて見るもの。
着ていいのだろうかと祖母を見ると、「ナタリーのための服よ、ナタリーが着なくちゃ無駄になってしまうわ」と言ってくれた。

そして歩いていく途中に私は一晩まるまる寝ていたと聞いた。3日間の移動で身体は疲れていたのだろう。それにこんなに起きていたことも最近はなかった。だから本当は身体は無理をしていたのかもしれない。

初めての大冒険なんて思って、気づかないふりをしていたのかもしれない。