大東亜戦争を有利に

総帥のご訪問だ。

オトタチバナⅡのＶＴＯＬ

　オトタチバナ改はオトタチバナⅡと正式に艦名が決定された。　アマテラス改の改がカブルからだ。　旧オトタチバナは台湾府（台湾も当時は日本であるのだ。）の海軍基地が母港となりシナへの目付けとなる。　オトタチバナⅡは横須賀軍港を出発して、４０ノットで欧州を目指した。　５５ノットではないのは、随伴する駆逐艦がついてこられないからだ。　環境大臣である、桜井は身分を海軍少尉に改めて従軍記者として同乗していた。　さっそく、艦橋まで、艦長へご挨拶だ。　最新空母オトタチバナⅡの艦長、新藤少将は艦橋で、艦長の椅子の座り心地を楽しんでいた。　「桜井従軍記者、入ります。」　艦長があわてて立ち上がり敬礼した。　身分は少尉であるが、本来は日本国内閣の閣僚で、大臣であるからだ。　「艦長、やめてください、自分は少尉でありますから。」　「しかし、大臣。」　「従軍記者としての扱いを希望します。」　「わかりました、では桜井記者、御用は。」　「このオトタチバナの案内を・・・・」　「わかりました、副官、指揮を頼む。」　「え、艦長自らですか？」　「とうぜんです。」　「では、よろしくお願いします。」　「まずは、格納庫で、新型ＶＴＯＬの説明を。」　「期待しています。」　そうなのだ、桜井記者は、一番観たかったのだ。　新型ＶＴＯＬを。　二人はエレベーターで格納庫へ。　日本飛行機開発と大日本航空機が持てる技術を組み合わせて、完成のこぎつけた機体である。　４個の超伝導モーターが円いカバーの中でペラを廻す。　バランスが４個だから取り易いのだ。　それほど円いカバーは大きくはない。　胴体は超耐熱セラミックで、白い色である。　そこに赤い日の丸が映える。　ちょうど１機が整備中であった。　艦長は桜井記者を、整備機体へ案内する。　整備の係員は３人だ。　艦長に気がついて、「敬礼。」　の掛け声だ。　「ごくろう。」　艦長が答礼をする。　艦長が桜井従軍記者に説明だ。　「これが、最新ＶＴＯＬです。」　「なお、最高機密ですから写真は。」　「判っております。」　「では、大きさは今までのＶＴＯＬと替わりません。」　「それで、すべての正規空母での運用が可能です。」　「そうですね、エレベーターがありますからね。」　「ほう、さすが、環境大臣。」　「うおっほん。」　「イヤ、桜井記者さん。」　「それで、最大の違いはエンジンです、超伝導モーターで離床して飛行します。」　「そして、燃料は水素で、燃料電池で動きます。」　「さらに、すごい特徴があります。」　「それは、操縦が容易いのです。」　「私も、以前は飛行軍で鳴らしたオトコですが、私でも出来ます。」　環境大臣が、それに食いついた。　「私も、飛行免状は２種を持ってますが。」　「そうですか、では飛行許可はＯＫですね。」　それを聞いていた整備員が、「艦長、こいつは整備完了です、あとは試験飛行ですが。」　「わかった、オレと、どうですか？」　「ぜひ、絶対、乗せてください。」　「わかりました、ではエレベーターで上げますので。」　二人は機体と共にエレベーターに乗る。　電車の踏み切りのような音で、警告音を出しながらエレベーターが機体と二人を飛行甲板に上げた。　広い、さすが正規空母だ、甲板の真ん中では海が見えない。　艦長は副官に連絡すると、ハッチを開く。　蛇腹に折りたたまれたタラップが広がる。　「さあ、試験飛行です。」　もう、桜井環境大臣は、ガキのように満面の笑みであった。